Question : Qui sont les "nuées de témoins" mentionnées dans Hébreux 12:1 ?
Réponse :
Hébreux 12:1 dit : "Nous donc aussi, puisque nous sommes entourés d'une si grande nuée de témoins, rejetons tout fardeau et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons avec persévérance l'épreuve qui nous est proposée." L'auteur des Hébreux exhorte ici tous ceux qui professent la foi en Jésus-Christ, "qui fait naître la foi et la mène à la perfection" (verset 2), à faire deux choses. Tout d'abord, nous devons nous débarrasser de tout fardeau qui nous empêche de ressembler au Christ, en particulier le péché, car ce dernier nous emprisonne et nous emprisonne. Ensuite, nous devons persévérer, en supportant patiemment toutes choses jusqu'à ce que nous grandissions et mûrissions dans la foi. Jacques nous rappelle que les épreuves servent à fortifier notre foi et à nous amener à la maturité (Jacques 1:2-3). Hébreux 12:1 nous rappelle de persévérer à travers ces épreuves, sachant que, grâce à la fidélité de Dieu, nous ne serons pas submergés par ces mêmes épreuves (1 Corinthiens 10:13).
Qui est donc cette "nuée de témoins" et comment se fait-il qu'elle nous "entoure" ? Pour le comprendre, nous devons nous pencher sur le chapitre précédent, comme le montre les mots "nous donc aussi" qui commencent le chapitre 12. Abraham, Isaac, Jacob et les autres croyants de l'Ancien Testament attendaient avec foi la venue du Messie. L'auteur de l'épître aux Hébreux illustre cela de manière éloquente au chapitre 11 et termine le chapitre en nous disant que les ancêtres avaient la foi pour les guider et les orienter, mais que Dieu avait prévu quelque chose de mieux. Il commence ensuite le chapitre 12 en faisant référence à ces hommes et femmes fidèles qui ont ouvert la voie pour nous. Ce que les croyants de l'Ancien Testament attendaient avec foi (le Messie) nous l'avons déjà obtenu, ayant vu l'accomplissement de toutes les prophéties concernant sa première venue.
Les saints du passé nous entourent d'une manière unique. Ces fidèles serviyeurs de Dieu ne sont pas les témoins de notre chemin actuel vers Lui. Il s'agit plutôt d'une représentation figurative qui signifie que nous devrions agir comme s'ils étaient auprès de nous et nous encourageaient à remporter la même victoire dans la vie de foi que celle qu'ils ont obtenue. Nous devons nous inspirer des exemples de piété que ces saints ont donnés au cours de leur vie. Ce sont eux qui, par leur vie de foi passée, encouragent les autres à vivre de la même manière. Le fait que la nuée soit qualifiée de "grande" indique que des millions de croyants nous ont précédés, chacun témoignant de la vie de foi que nous menons aujourd'hui.
