Réponse :
Galates 5:19-21 parle des œuvres de la chair, en disant qu'elles sont "évidentes: ce sont l'adultère, l'immoralité sexuelle, l'impureté, la débauche, l'idolâtrie, la magie, les haines, les querelles, les jalousies, les colères, les rivalités, les divisions, les sectes, l'envie, les meurtres, l'ivrognerie, les excès de table et les choses semblables."
Paul avertit ensuite que ceux qui ont de tels comportements n'hériteront pas du royaume de Dieu. Les œuvres de la chair sont les choses vers lesquelles les êtres humains tendent naturellement et qui sont contraires au dessein de Dieu pour nous (Romains 1:28-29). Ceux qui poursuivent des styles de vie caractérisés par l'immoralité, la colère, la discorde, l'ivrognerie, etc., donnent la preuve qu'ils ne sont pas sauvés (voir Matthieu 7:20).
Lorsque la Bible parle de la "chair", elle fait souvent référence à nos tendances naturelles au péché. Nous sommes tous nés avec une nature pécheresse (Romains 5:12). Notre prédilection naturelle est de nous plaire à nous-mêmes de la manière qui nous convient. Nous pouvons être entraînés à nous comporter de manière plus socialement acceptable et même trouver du plaisir à être gentils avec les autres. Cependant, sans la puissance de Dieu, nous restons centrés sur nous-mêmes. Nous faisons ce que nous faisons, même de bonnes choses, parce que nous en retirons un bénéfice égoïste. Tout ce qui n'est pas fait par foi ou par amour pour Dieu (toute action qui n'est pas stimulée par le Saint-Esprit) est une "œuvre de la chair" (Romains 8:8 ; 14:23).
Au moment du salut, le Saint-Esprit pénètre dans notre cœur repentant, ce qui nous permet de faire des choix qui relèvent de l'Esprit plutôt que de la chair (Galates 5:16 ; Ezéchiel 36:27 ; Romains 8:4 ; Colossiens 3:5-8). Nous devons nous considérer comme "crucifiés avec le Christ" (Galates 2:20) et notre vieille nature pécheresse morte (Romains 6:2, 11), mais la chair ne meurt pas facilement. La bataille fait toujours rage, même chez les disciples les plus dévoués du Christ. L'apôtre Paul a décrit cette bataille de manière éloquente dans Romains 7:21-23 : "e découvre donc cette loi: alors que je veux faire le bien, c’est le mal qui est à ma portée. 22 En effet, je prends plaisir à la loi de Dieu, dans mon être intérieur, 23 mais je constate qu’il y a dans mes membres une autre loi; elle lutte contre la loi de mon intelligence et me rend prisonnier de la loi du péché qui est dans mes membres."
Les œuvres de la chair ne sont pas toujours aussi évidentes que celles énumérées ci-dessus. On peut même les trouver au sein du ministère chrétien, lorsque les gens essaient de gagner en popularité ou en estime sous l'apparence de servir le Christ. Diotrèphe a été réprimandé pour cela dans 3 Jean 1:9. Essayer de plaire à Dieu à partir d'une motivation égoïste conduit à une compétition malsaine, à la calomnie, à l'amertume et finalement à l'épuisement (Galates 1:10).
Les œuvres de la chair sont en contraste total avec le fruit de l'Esprit, détaillé dans Galates 5:22-23. Ce qui plaît au Seigneur dans notre vie n'est pas une "œuvre" mais un "fruit" que l'Esprit seul peut produire. Nous pouvons éviter les œuvres de la chair en restant continuellement soumis au Saint-Esprit et en lui permettant de diriger tous les aspects de notre vie (Éphésiens 5:18 ; Galates 5:25).
