Question : Qu'est-ce que le paradis ? Est-il différent du ciel ?
Réponse :
Le paradis est un lieu de bénédiction où les justes se rendent après la mort. Le mot "paradis" est généralement utilisé comme synonyme de "ciel" (Apocalypse 2:7).
Lorsque Jésus mourait sur la croix et que l'un des voleurs crucifiés avec lui lui a demandé grâce, Jésus a répondu : "Je te le dis en vérité, aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis" (Luc 23:43). Jésus savait que sa mort était imminente et qu'il serait bientôt au ciel avec son Père. C'est pourquoi Jésus a utilisé le mot "paradis" comme synonyme de "ciel". L'apôtre Paul a parlé d'une personne (probablement lui-même) qui "a été enlevé jusqu'au troisième ciel" (2 Corinthiens 12:2). Dans ce contexte, le ciel désigne évidemment le paradis.
Il y a toujours eu une séparation entre les croyants et les non-croyants après la mort (Luc 16:19-31). Les justes sont toujours allés au paradis, les malfaisants en enfer. Pour l'instant, le paradis et l'enfer sont des "lieux d'attente temporaires" jusqu'au jour où Jésus-Christ reviendra pour juger le monde selon le fait que les individus ont cru ou non en lui. La première résurrection est celle des croyants qui se tiendront devant le tribunal du Christ pour recevoir des récompenses en fonction des services mérités qu'ils lui auront rendus. La seconde résurrection est celle des non-croyants qui se tiendront devant le Grand Trône Blanc de Dieu. À ce moment-là, tous seront envoyés à leur destination éternelle : les malfaiteurs dans l'étang de feu (Apocalypse 20:11-15), et les justes dans un nouveau ciel et une nouvelle terre (Apocalypse 21-22).
Dans certains cas, le paradis peut faire référence au jardin d'Eden, comme dans la traduction Douay-Rheims de Genèse 3:8, qui parle d'Adam et Eve se cachant "au milieu des arbres du paradis". Le contexte du mot déterminera s'il se réfère au ciel ou à l'Eden.
