Question : Pourquoi Job est-il célèbre pour sa patience ?
Réponse :
Lorsqu'une personne fait preuve d'une grande endurance face à toutes sortes d'épreuves, de contrariétés ou de provocations, on dit qu'elle a "la patience de Job". Cette expression s'applique à ceux qui persévèrent noblement face à des épreuves insurmontables. L'expression trouve son origine dans Jacques 5:10-11 : "Mes frères et sœurs, prenez pour modèles de patience dans la souffrance les prophètes qui ont parlé au nom du Seigneur. 11 Nous disons heureux ceux qui persévèrent. Vous avez entendu parler de la persévérance de Job et vous avez vu la fin que le Seigneur lui a accordée, car le Seigneur est plein de tendresse et de compassion."
Parmi les nombreux exemples de patience de l'Ancien Testament, Job a été choisi comme illustration principale, lui le modèle de l'homme patient. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles il en est ainsi.
La patience de Job est remarquable parce qu'il a enduré une quantité de souffrances extrême : il a perdu tous ses enfants et ses richesses en un seul jour. Puis, couvert de plaies douloureuses, sa femme ne lui apporte aucun soutien, l'encourageant plutôt à abandonner, à maudire Dieu et à mourir (Job 2:9). Lorsque les trois amis de Job sont venus le réconforter, ils ne pouvaient plus le reconaître de loin (Job 2:12), et pour ajouter à sa douleur, ses amis l'ont faussement accusé de méfaits et ont mis ses problèmes sur le compte de son cœur impénitent. Malgré tout, Job a enduré avec patience (Job 2:10).
Jacques a utilisé Job comme un excellent exemple de patience dans la souffrance en raison de ce qui était peut-être en train d'arriver aux lecteurs de Jacques. Au moment de la rédaction de l'épître de Jacques, Étienne, premier martyr chrétien, avait déjà été tué (Actes 6-7). Les premiers chrétiens juifs avaient fui Jérusalem pour se mettre à l'abri (Actes 8:1) car Saul avait arrêté des chrétiens à Jérusalem (Actes 9). En Actes 12 (environ 42 ap. J.-C.), l'apôtre Jacques (qui n'est pas le même que l'auteur de l'épître) avait été tué, et Pierre avait échappé de justesse à la mort. Jacques a écrit son épître entre 44 et 49, une période troublée durant laquelle l'Église primitive était en proie à de nombreuses persécutions. En bref, les croyants avaient besoin d'endurance, et d'un exemple à suivre en la matière.
Face aux nombreuses formes de souffrance auxquelles étaient confrontés les premiers chrétiens, il était important de leur rappeler que, comme Job, ils n'avaient rien fait pour mériter leurs souffrances, mais qu'ils devaient les endurer patiemment pour l'amour du Christ. Tout comme Job a dû faire face à de nombreuses luttes, ils allaient être confrontés à des difficultés dans leur vie pour Dieu. C'est l'un des principaux thèmes de l'épître de Jacques (1:2-4 et 12-15 ; 5:7-13).
Aujourd'hui encore, la patience de Job est une source d'inspiration pour les chrétiens confrontés à des périodes de lutte et de souffrance. Quoi qu'il arrive, nous sommes appelés à suivre l'exemple de Job en endurant patiemment le service et l'adoration du Seigneur, en nous rappelant que notre Dieu est "plein de compassion et de miséricorde" (Jacques 5:11).
