Réponse :
Les patriarches bibliques sont la lignée d'hommes que Dieu a utilisés pour établir la nation d'Israël. Le plus connu des patriarches bibliques est peut-être Abraham, car c'est de lui que descendent tous les Israélites. Dieu a conclu une alliance avec lui, promettant qu'Abraham serait "le père d'un grand nombre de nations" (Genèse 17:4). En fait, Dieu a changé le nom d'Abram en Abraham, qui signifie "père d'une multitude".
Abraham : Dieu s'adresse à Abraham (alors "Abram") et lui promet de faire de ses descendants une grande nation (Genèse 12:2) dans le pays de Canaan. Suivant les instructions de Dieu, Abram a emmené sa famille élargie en Canaan, où ils ont vécu comme des nomades. Malgré la promesse de Dieu, la femme d'Abram, Saraï, est restée stérile. En désespoir de cause, elle donna à Abram sa servante, Agar, comme concubine, qui donna naissance à Ismaël, considéré comme l'ancêtre des Arabes. Malgré les doutes de Sarah, elle a ensuite donné naissance à Isaac (Genèse 21:2). Dans sa jalousie pour l'héritage de son fils, Sarah a forcé Agar et Ismaël à s'enfuir dans le désert. À la mort de Sarah, Abraham épousa Keturah et eut six autres fils, bien que la ligne du patriarcat biblique passe par Isaac.
Isaac : Isaac a commencé par être un homme de grande foi, faisant confiance à son père lorsque Dieu a dit à Abraham de le sacrifier (Genèse 22) et faisant confiance au serviteur de son père pour choisir Rébecca comme épouse (Genèse 24). Cependant, lorsque sa femme attendait des jumeaux et qu'il a appris que l'aîné (Ésaü) servirait le cadet (Jacob), Isaac s'est rebellé et a tenté de favoriser l'aîné à tout prix. Cependant, le plan de Dieu voulait que Jacob soit le prochain dans la lignée des patriarches, et c'est ce qui s'est passé.
Jacob : A peine plus jeune, il est né en tenant le talon de son frère Ésaü. Ce dernier s'est ensuite marié, causant du chagrin à Isaac et à Rébecca (Genèse 26:35, puis est devenu le père des Édomites (Genèse 36:9), qui ont causé du chagrin à la nation d'Israël. Jacob connaissait probablement la prophétie donnée à Rébecca, mais ne faisait pas confiance à Dieu pour l'accomplir en son temps. Sous l'impulsion de Rébecca, Jacob (dont le nom signifie "supplanter") a trompé Isaac en prenant la bénédiction du premier-né à son frère (Genèse 27), avant de s'enfuir chez Laban, son oncle. Lorsque Jacob tomba amoureux de Rachel, la fille cadette de Laban, ce dernier s'avéra être un bon parti pour son neveu et le fit travailler pendant sept ans, avant de le marier à sa fille aînée, Léa. Laban donna Rachel à Jacob à la fin de la semaine de mariage de Léa, mais Jacob dut travailler encore sept ans de plus. Parce que Jacob aimait Rachel plus que Léa, Dieu réconforta Léa en lui permettant de concevoir et d'avoir des fils.
Rachel donna sa servante à Jacob, ce qui lui permit d'avoir d'autres fils. Léa répliqua avec sa servante et Rachel finit par tomber enceinte. Jacob se retrouva avec douze fils et une fille. Avant de se réconcilier avec Ésaü, Jacob a lutté avec le Christ pré-incarné, qui a changé son nom en Israël ("celui qui lutte avec Dieu" ; Genèse 32:24-28). La nation a pris le nom d'Israël, de l'homme qui l'a engendrée.
Les fils de Jacob : Chacun des fils de Jacob est devenu le patriarche d'une tribu d'Israël. Alors que Jacob était mourant, il a béni chacun de ses fils (Genèse 49), reflétant son propre héritage en plaçant le fils cadet de Joseph, Ephraïm, au-dessus de Manassé, l'aîné (Genèse 48:14). Les fils de Jacob et les chefs des tribus d'Israël étaient Ruben, Siméon, Lévi, Juda, Zabulon, Issachar, Dan, Gad, Asher, Nephtali, Benjamin et les fils de Joseph, Ephraïm et Manassé.
