Réponse :
Les phylactères, parfois appelés tefillin, sont de petites boîtes carrées en cuir contenant des passages de l'Écriture, portées par les juifs conservateurs et orthodoxes pendant les services de prière. Les phylactères sont portés par paire, un phylactère est attaché au bras gauche et un autre est attaché au front des hommes juifs pendant les prières du matin en semaine. Le mot phylactère vient d'un mot grec qui signifie "sauvegarde", "protection" ou "amulette".
Le phylactère attaché au bras s'appelle le shel yad et ne comporte qu'un seul compartiment, celui placé sur le front, qui contient quatre compartiments, s'appelle le shel rosh. La lettre shinש est imprimée de part et d'autre du phylactère de tête. Diverses règles régissent la longueur et la largeur des sangles, la réalisation des nœuds pour fixer les phylactères et la couleur des boîtes (noire). À l'intérieur de chaque phylactère figurent quatre passages de l'Ancien Testament : Exode 13:1-10, 11-16 ; Deutéronome 6:4-9 ; 11:13-21. Les versets doivent être écrits à l'encre noire sur un parchemin spécialement préparé à cet effet, en utilisant la peau d'un animal propre. D'autres règles précisent le type d'instrument d'écriture à utiliser, le nombre de lignes imprimées consacrées à chaque verset, la disposition des morceaux de parchemin à l'intérieur de chaque compartiment, etc.
Le port des phylactères est basé sur certains commandements du Deutéronome. Il est demandé à Israël d'aimer Dieu et de respecter ses commandements. "Tu les attacheras [les commandements] à tes mains comme un signe et ils seront comme une marque entre tes yeux" (Deutéronome 6:8). Plus tard, Dieu leur dit : "Mettez mes commandements dans votre cœur et dans votre âme. Vous les attacherez comme un signe sur vos mains et ils seront comme une marque entre vos yeux" (Deutéronome 11:18). Nous prenons la formulation de ces commandements au sens figuré : tout ce que nous faisons (avec la main) et tout ce que nous pensons (avec la tête) doit être guidé par l'autorité de la Parole de Dieu. Mais à un moment donné (peut-être dès le quatrième siècle avant Jésus-Christ) les rabbins juifs ont commencé à appliquer ce verset au sens propre, et la pratique consistant à attacher des phylactères aux bras et à la tête a vu le jour.
Les phylactères sont mentionnés dans le Nouveau Testament. Jésus, mettant en garde ses disciples contre l'hypocrisie des maîtres et des pharisiens, a déclaré : "Toutes leurs actions, ils les font pour se faire remarquer des hommes. Ainsi, ils portent de grands phylactères et allongent les franges de leurs vêtements" (Matthieu 23:5). Les chefs religieux de l'époque de Jésus s'étaient éloignés de l'intention de Dieu dans la Loi. Les phylactères étaient agrandis dans le seul but d'attirer l'attention sur celui qui les portait, plus le phylactère était grand, plus il était censé témoigner de piété. Ironiquement, le commandement même d'honorer la Parole de Dieu était utilisé pour déshonorer la Parole.
Jésus a enseigné que Dieu ne se préoccupe pas tant des signes extérieurs de la religion que de la véritable nature du cœur. Il a souligné qu'il était possible de porter de grands phylactères contenant la Parole de Dieu tout en désobéissant à la Parole de Dieu. De même, dans l'Église d'aujourd'hui, il est possible de porter une croix, de payer la dîme, de lever la main et de citer un credo, tout cela sans vraiment reconnaître le Seigneur dans notre cœur. Dieu connaît la vérité sur notre état spirituel. "L'Eternel, le maître de l’univers, met le juste à l'épreuve, il examine les reins et le cœur" (Jérémie 20:12). Suivons l'exemple du psalmiste : "Je serre ta parole dans mon cœur afin de ne pas pécher contre toi" (Psaume 119:11).
