Question : Que symbolise une porte de ville dans la Bible ?
Réponse :
Outre la protection de la ville contre les envahisseurs, les portes de la ville étaient des lieux d'activité centrale à l'époque biblique. C'est aux portes de la ville que les transactions commerciales importantes étaient effectuées, que les tribunaux étaient convoqués et que les annonces publiques étaient faites. Il est donc naturel que la Bible parle souvent de "s'asseoir à la porte" pour faire référence aux activités qui s'y déroulaient. Dans Proverbes 1, la sagesse est personnifiée : "elle appelle à l'entrée des endroits bruyants. Aux portes, dans la ville, elle fait entendre ses paroles" (verset 21). Pour diffuser ses paroles au plus grand nombre, la Sagesse s'est rendue aux portes.
La première mention d'une porte de ville se trouve dans Genèse 19:1. C'est à la porte de Sodome que Lot, le neveu d'Abraham, a accueilli les visiteurs angéliques dans sa ville. Lot se trouvait là avec d'autres notables de la ville, soit pour discuter des problèmes de la journée, soit pour s'occuper d'affaires importantes.
Dans la loi de Moïse, les parents d'un fils rebelle devaient l'amener à la porte de la ville, où les anciens examineraient les preuves et prononceraient un jugement (Deutéronome 21, 18-21). Cela confirme que la porte de la ville était au cœur de l'action communautaire.
Un autre exemple important se trouve dans le livre de Ruth. Dans Ruth 4:1-11, Boaz a officiellement revendiqué la position de parent-rédempteur en rencontrant les anciens de la ville à la porte de Bethléem. C'est là qu'ont été réglées les questions juridiques liées à son mariage avec Ruth.
Alors qu'Israël combat les Philistins, le prêtre Eli attend à la porte de la ville des nouvelles concernant l'arche et le sort de ses fils dans la bataille (1 Samuel 4:18).
Lorsque le roi David régnait sur Israël, il se tenait devant ses troupes pour donner des instructions depuis la porte de la ville (2 Samuel 18:1-5). Après la mort de son fils Absalom, David a porté le deuil, mais il est finalement retourné à la porte de la ville avec son peuple (2 Samuel 19:1-8). L'apparition du roi à la porte signifiait que le deuil était terminé et que le roi était à nouveau aux affaires.
La porte de la ville était également importante dans d'autres cultures anciennes. Esther 2:5-8 rapporte que certains serviteurs du roi ont comploté à la porte du roi pour l'assassiner. Mardochée, l'un des principaux Juifs de Perse, a eu vent du complot et l'a rapporté à Esther, qui a transmis la nouvelle au roi (Esther 2:19-23). Les fonctionnaires de la cour de Perse sont identifiés comme étant "à la porte du roi" (3:3).
Contrôler les portes de ses ennemis, c'est conquérir leur ville. Une partie de la bénédiction d'Abraham par le Seigneur était la promesse que sa descendance posséderait les portes des villes de ses ennemis" (Genèse 22:17).
Lorsque Jésus a promis de bâtir son Église, il a dit : "Les portes du séjour des morts ne l'emporteront pas sur elle" (Matthieu 16:18). La compréhension des implications bibliques du mot "portes" nous aide à interpréter les paroles de Jésus. Puisqu'une porte était un lieu où les dirigeants se réunissaient et où l'on donnait des conseils, Jésus disait que tous les plans diaboliques de Satan lui-même ne viendraient jamais à bout de l'Église.
