Réponse :
Le prophète Jérémie s'est penché sur cette question lorsqu'il a interrogé le Seigneur : "Pourquoi la voie des méchants prospère-t-elle ? Pourquoi tous les infidèles vivent-ils dans l'aisance ? Tu les as plantés, et ils ont pris racine ; ils croissent et portent du fruit. Tu es toujours sur leurs lèvres, mais loin de leurs cœurs" (Jérémie 12:1-2). Job s'est débattu de la même manière : "Pourquoi les méchants vivent-ils, vieillissent-ils et deviennent-ils de plus en plus puissants ? (Job 21:7). Et le psalmiste exprimait son envie lorsqu'il voyait la prospérité des méchants, se demandant si vivre dans la justice valait la peine (Psaume 73:3, 13). Comment un Dieu saint et aimant peut-il permettre à son peuple de souffrir alors que les méchants prospèrent ?
Il serait peut-être préférable de se demander pourquoi nous sommes tentés d'envier les méchants. En tant qu'enfants de Dieu, qu'est-ce qui est au cœur de notre interrogation ? Pourquoi sommes-nous contrariés lorsqu'une personne méchante réussit ? Est-ce parce que cette personne a quelque chose que nous n'avons pas ?
Les méchants peuvent prospérer en ce monde, mais nous avons peut-être oublié que leur fortune ne durera qu'à court terme. Nous avons perdu de vue notre récompense éternelle et le sort ultime des méchants. Nous avons besoin de ce rappel : "Ne vous inquiétez pas à cause des méchants et n'enviez pas ceux qui font le mal ; car, comme l'herbe, ils se flétriront bientôt, comme les plantes vertes, ils dépériront bientôt. Confiez-vous à l'Éternel et faites le bien ; habitez le pays et jouissez d'un bon pâturage. Prends plaisir à l'Éternel, et il te donnera les désirs de ton coeur. Confie ta voie à l'Éternel, confie-toi en lui, et il agira : Il fera briller comme l'aurore ta juste récompense, Et comme le soleil de midi ta justification. Restez tranquilles devant l'Éternel et attendez-le avec patience ; ne vous inquiétez pas quand les gens réussissent dans leurs voies, quand ils exécutent leurs mauvais desseins" (Psaume 37:1-7).
Il est naturel de se demander pourquoi Dieu fait preuve de bonté et de miséricorde à l'égard de personnes qui ne méritent pas sa miséricorde - lorsque leur cœur est dur et têtu. Cette réaction est typique ; il est humain de vouloir des conséquences appropriées pour un mauvais comportement. Il n'est pas facile de pardonner à nos ennemis. Nous oublions peut-être que beaucoup d'entre nous ont eu un jour le cœur dur et têtu. Nous aussi, nous méritions le jugement de Dieu. Mais Dieu a étendu son amour et sa grâce à notre égard afin que nous puissions recevoir son salut : "Nous avons tous vécu de cette manière, en suivant les désirs passionnés et les inclinations de notre nature pécheresse. De par notre nature même, nous étions sujets à la colère de Dieu, comme tout le monde. Mais Dieu est si riche en miséricorde et il nous a tant aimés que, bien que nous soyons morts à cause de nos péchés, il nous a donné la vie en ressuscitant le Christ d'entre les morts. (C'est seulement par la grâce de Dieu que vous avez été sauvés !)". (Éphésiens 2:3-5, NLT).
L'une des réponses à la question "Pourquoi les méchants prospèrent-ils ?" est que même les méchants ont un but à atteindre dans le plan de Dieu. Dieu a suscité les Babyloniens, un "peuple impitoyable et impétueux", pour une raison précise (Habacuc 1:6 ; cf. Jérémie 27:6). Dieu a suscité le roi perse Cyrus afin d'accomplir tout ce qu'il voulait (Ésaïe 44:28). Dieu a suscité les Égyptiens et les Assyriens dans le cadre de son juste jugement de Juda désobéissant (Ésaïe 7:18).
La meilleure réponse à la question "Pourquoi les méchants prospèrent-ils ?" est peut-être celle-ci : parce que Dieu aime les pécheurs (Jean 3:16 ; Romains 5:8). Il est compatissant, miséricordieux et patient avec les méchants parce qu'il veut qu'ils soient sauvés. Deuxième Pierre 3:9 dit : "Le Seigneur n'est pas lent à tenir sa promesse, comme d'aucuns l'entendent. Au contraire, il use de patience envers vous, ne voulant pas que quelqu'un périsse, mais que tous arrivent à la repentance".
Dieu est lent à la colère et abondant en amour. C'est un Dieu compatissant qui accorde certaines bénédictions à tous les peuples (Matthieu 5:45) et qui désire que tous soient sauvés. Sa patience à l'égard des méchants est une occasion pour eux d'être sauvés : "N'oubliez pas que la patience du Seigneur donne aux gens le temps d'être sauvés" (2 Pierre 3:15, NLT).
Nous voudrions peut-être voir les méchants détruits immédiatement, mais Dieu a un plan souverain qui doit avancer. Et dans son amour et sa grâce, il veut qu'ils soient sauvés. La patience de Dieu à l'égard des méchants est une occasion pour nous de prier pour eux et de témoigner auprès d'eux afin qu'ils connaissent le cœur de Dieu à leur égard. Nous sommes appelés à parler aux méchants de son merveilleux salut et à les avertir de la punition qui les attend s'ils restent endurcis envers Dieu et ne se détournent pas de leur chemin obstiné.
