Question : La propreté est-elle proche de la piété ?
Réponse :
Il est difficile de dire d'où vient l'idée d'un lien entre la propreté et la piété. Les Israélites étaient certainement concernés par les concepts de "propre" et "impur", car une grande partie de la loi mosaïque décrit les principes de chacun. Parmi les choses impures que le peuple de Dieu devait éviter, on trouve les cadavres et les carcasses, la consommation de certains animaux, la lèpre et les écoulements corporels. Des rituels de lavage élaborés étaient prescrits pour rendre une personne pure afin qu'elle puisse réintégrer la communauté et le sanctuaire du Seigneur (Nombres 19). Pour le Juif, le respect des lois et règlements cérémoniels était considéré comme le moyen de s'approcher de Dieu. Il ne serait donc pas étonnant que l'expression trouve ses racines dans la littérature hébraïque.
Cependant, d'un point de vue biblique, la propreté extérieure n'a aucun rapport avec la piété. Jésus a clairement indiqué que les hommes sont souillés par ce qui se trouve dans leur cœur et que la piété n'est pas atteinte par ce que nous mangeons ou ne mangeons pas ou par la fréquence à laquelle nous nous lavons les mains (Matthieu 7:18-23). Les pharisiens qui ont interrogé Jésus sur ses enseignements n'ont pas compris cette vérité. Ils adhéraient aux exigences et aux cérémonies de l'Ancien Testament alors qu'ils attendaient leur Messie, mais lorsqu'il est arrivé et s'est présenté devant eux, ils ont été aveuglés par leurs propres efforts pour obtenir la justice par la loi, et ils l'ont renié. Il leur dit : "Vous étudiez les Ecritures parce que vous pensez avoir par elles la vie éternelle. Ce sont elles qui rendent témoignage à mon sujet, et vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie!" (Jean 5:39-40). Malgré toute l'attention qu'ils portaient aux détails du pur et de l'impur, ils restaient loin de la piété.
Le mot grec traduit par "piété" dans le Nouveau Testament signifie "sainteté", sans laquelle personne ne verra Dieu (Hébreux 12:14). Mais il s'agit d'une sainteté qui ne s'obtient pas en observant la Loi, ce qui est impossible (Romains 3:20 ; Galates 2:16), mais en étant transformés en de toutes nouvelles créations en Christ par la puissance de Dieu (2 Corinthiens 5:17 ; Éphésiens 4:24). Au moment du salut, nous sommes entièrement purifiés et rendus justes devant Dieu et ce n'est qu'à ce moment-là que nous pouvons participer à sa piété.
