Question : Quel âge avaient les disciples de Jésus ?
Réponse :
La Bible ne donne pas spécifiquement l'âge des douze premiers disciples. Cependant, quelques observations peuvent être faites concernant leur âge.
Tout d'abord, l'Écriture enseigne que Jésus avait environ 30 ans lorsqu'il a commencé son ministère public (Luc 3:23). Dans la culture juive, les disciples (ou étudiants) étaient généralement plus jeunes que leur maître. Il est donc probable que les disciples avaient moins de 30 ans. Jésus les a également qualifiés de "petits enfants", ce qui indique peut-être qu'ils étaient plus jeunes que lui de plusieurs années.
Deuxièmement, de nombreux disciples travaillaient comme pêcheurs. Jacques et Jean ont notamment laissé leur père dans la barque pour suivre Jésus (Matthieu 4:21-22). Cela signifie qu'ils étaient assez âgés pour travailler à plein temps. Ils étaient probablement au moins adolescents à cette époque, puisqu'ils pouvaient quitter la maison pour suivre un rabbin.
Troisièmement, Pierre est déjà marié lorsqu'il a commencé à suivre Jésus. Sa belle-mère malade est mentionnée dans Matthieu 8:14. Cela signifie que Pierre était au moins assez âgé pour être marié ; à tout le moins, Pierre était au milieu de l'adolescence.
Quatrièmement, la vie tardive d'un grand nombre de disciples contribue à révéler leur âge possible. Jean a vécu le plus longtemps, décédant dans la dernière décennie du premier siècle, selon l'histoire de l'Église. Il a vécu 60 ans après avoir marché avec Jésus. Même si Jean avait plus de 90 ans à sa mort, il n'avait pas plus de 30 ans à l'époque où il était avec Jésus. Étant donné que Jean était assez âgé pour s'occuper de la mère de Jésus (Jean 19:26-27), il avait probablement au moins 20 ans au moment de la crucifixion.
Pierre s'est qualifié de vieil homme alors qu'il avait la soixantaine, soit environ 30 ans après avoir marché avec Jésus. Cela peut signifier que Pierre avait une vingtaine ou une trentaine d'années à l'époque où il était avec Jésus. L'Évangile de Matthieu a été écrit 30 à 40 ans après la résurrection de Jésus, ce qui indique que Matthieu avait peut-être une vingtaine d'années lorsqu'il a suivi Jésus sur terre.
La culture juive voulait qu'un enfant commence sa formation religieuse à l'âge de 5 ans et la poursuive jusqu'à l'âge de 12 ou 13 ans. Si un garçon était intelligent et désireux de poursuivre ses études religieuses, il cherchait alors un rabbin qui lui servait de maître et le suivait jusqu'à l'âge de 30 ans. À ce moment-là, il pouvait prendre ses propres disciples. La formation d'un jeune homme auprès d'un rabbin commençait généralement entre 13 et 15 ans. Si ce modèle était celui des disciples de Jésus, certains d'entre eux auraient pu rejoindre Jésus dès l'âge de 13 ans et auraient été encore adolescents au moment de sa mort, de sa résurrection et de son ascension.
Bien que la Bible ne donne pas l'âge exact des disciples de Jésus, il est probable qu'ils avaient tous entre 13 et 30 ans au moment où ils ont suivi Jésus. Ce point de vue permet une certaine variété dans leurs âges, Jean étant probablement le plus jeune et Pierre peut-être l'un des plus âgés puisqu'il était déjà marié.
