Réponse :
L'auteur de Jacques se présente simplement comme "Jacques, serviteur de Dieu et du Seigneur Jésus-Christ" (Jacques 1:1). Le disciple Jacques ayant été un martyr précoce (Actes 12:2), le candidat probable à la paternité de cette épître est Jacques, le frère de Jésus (Galates 1:19). Sceptique à l'époque du ministère de Jésus (Marc 3:21 ; Jean 7:5), il se convertit après avoir été témoin de Jésus ressuscité (1 Corinthiens 15:7). Jacques est ensuite devenu un personnage important de l'Église (Galates 2:9).
Jacques a participé au Conseil de Jérusalem dans Actes 15, prononçant un discours en faveur de Paul (15:13-21). Cette participation est importante en raison des prétendues contradictions entre Jacques et Paul, notamment en ce qui concerne la justification par la foi (Jacques 2:14-26 ; cf. Éphésiens 2:8-9). En réalité, les enseignements de Paul et de Jacques sont complémentaires. Alors que nous sommes déclarés justes par la foi seule (accent mis par Paul), notre foi est destinée à produire de bonnes actions (accent mis par Jacques). Paul a également souligné l'importance d'une bonne conduite résultant de la foi en l'Évangile, s'alignant ainsi sur la lettre de Jacques (voir Éphésiens 4:1).
L'opinion la plus répandue est que Jacques, le frère de Jésus, est l'auteur de l'épître qui porte son nom. Certains chercheurs modernes proposent une alternative pseudonyme, suggérant qu'un auteur anonyme a écrit le livre sous le nom de Jacques. Toutefois, cette hypothèse reste spéculative et il n'y a aucune raison d'écarter la thèse traditionnelle.
Jacques s'adresse à ses destinataires comme aux "douze tribus dispersées parmi les nations" (Jacques 1:1), c'est-à-dire aux chrétiens juifs. Cela pourrait expliquer l'accent mis par le livre sur l'aspect moral de la loi (Jacques 2:8-12). Même Paul a exhorté les chrétiens à aimer pour accomplir la loi (Romains 13:8-10). Ainsi, bien que la loi soit inadéquate en tant que moyen de salut, la norme morale de Dieu reste inchangée.
En raison de son caractère pratique, le livre de Jacques est souvent assimilé à la littérature de sagesse juive, comme les Proverbes et le livre de Sirach. Il est structuré comme une collection de sermons, écrits dans le contexte général de la gestion des épreuves. L'épître explore des thèmes tels que les bonnes actions, la sagesse pieuse, l'affrontement des tentations, la prière pour les malades et la vie honorable.
Comme tout autre texte biblique, le livre de Jacques reste pertinent pour les chrétiens contemporains, notamment en soulignant la nécessité d'aligner les actions sur la foi. Alors que l'enseignement de Paul remet souvent en question le légalisme, Jacques nous éloigne de la passivité. Nos actions reflètent-elles notre foi ? Telle est la question posée par Jacques, à laquelle nous devons tous répondre.
