Question : « Qu'est-ce que la régénération, selon la Bible ? »
Réponse :
Régénération est synonyme de renaissance. Ce terme est lié à l'expression biblique « naître de nouveau ». Notre nouvelle naissance est différente de notre naissance naturelle, par laquelle nous avons été physiquement conçus et avons hérité de notre nature pécheresse. La nouvelle naissance est une naissance spirituelle, sainte et céleste, par laquelle nous recevons la vie spirituelle. L'homme naturel est « mor[t] à cause de [se]s fautes et de [se]s péchés » jusqu'à, ce qu'il soit « rendu à la vie » (régénéré) par Christ, par la foi en lui (Éphésiens 2.1).
La régénération est un changement radical. Tout comme, par notre naissance physique, une nouvelle personne est entrée dans le monde terrestre, de même, par notre naissance spirituelle, un nouvelle personne entre dans le royaume céleste (Éphésiens 2.6). Suite à notre régénération, nous commençons à voir, entendre et aspirer aux choses divines et à vivre une vie de foi et de sainteté. Christ est formé dans nos cœurs et nous sommes rendus participants à sa nature divine en devenant de nouvelles créatures (2 Corinthiens 5.17). Cette transformation est l'œuvre de Dieu, pas de l'homme (Éphésiens 2.1, 8). Dans son grand amour, sa grâce et sa miséricorde abondantes, Dieu nous offre gratuitement le don de la régénération. Sa puissance, qui a ressuscité Christ d'entre les morts, se manifeste dans la régénération et la conversion des pécheurs (Éphésiens 1.19-20).
La régénération est nécessaire. Notre nature humaine pécheresse ne peut accéder à la présence de Dieu. Dans sa conversation avec Nicodème, Jésus a dit à deux reprises que l'homme doit naître de nouveau afin de voir le Royaume de Dieu (Jean 3.3, 7). La régénération n'est pas une option, car « ce qui est né de parents humains est humain et ce qui est né de l'Esprit est Esprit » (Jean 3.6). Notre naissance physique nous équipe pour notre vie terrestre et notre renaissance spirituelle nous équipe pour le ciel. Voir Éphésiens 2.1, 1 Pierre 1.23, Jean 1.13, 1 Jean 3.9, 4.7, 5.1, 4, 18.
La régénération fait partie de ce que Dieu fait en nous au moment de notre salut, avec notre scellement (Éphésiens 1.14), adoption (Galates 4.5), réconciliation (2 Corinthiens 5.18-20), etc. La régénération, c'est Dieu qui nous donne la vie spirituelle par la foi en Jésus-Christ. Avant d'être sauvés, nous n'étions pas enfants de Dieu (Jean 1.12-13), mais enfants de colère (Éphésiens 2.3, Romains 5.18-20). Avant, nous étions dégénérés, tandis que maintenant, nous sommes régénérés. Cette régénération a pour conséquence que nous sommes en paix avec Dieu (Romains 5.1), recevons une vie nouvelle (Tite 3.5, 2 Corinthiens 5.17) et devenons ses enfants pour toujours (Jean 1.12-13, Galates 3.26). C'est le début du processus de sanctification, par lequel nous devenons ceux que Dieu veut que nous soyons (Romains 8.28-30).
La régénération n'est possible que par la foi en l'œuvre accomplie par Christ à la croix. Notre cœur ne peut être régénéré par de bonnes œuvres ni par son obéissance à la Loi. « En effet, personne ne sera considéré comme juste devant [Dieu] sur la base des œuvres de la loi. » (Romains 3.20) Christ seul peut guérir la dépravation totale du cœur humain. Nous n'avons pas besoin d'être rénovés, réformés ou réorganisés, mais de naître de nouveau.
