Question : Que signifie le fait que Job se soit repenti en poussière et en cendres ?
Réponse :
Dans Job 42:6, Job dit : "C'est pourquoi je me condamne et je reconnais mes torts sur la poussière et sur la cendre". De toute évidence, Job était à un point bas de son histoire personnelle. Mais que signifie le fait qu'il se soit repenti "sur la poussière et sur la cendre" ?
Dans l'Antiquité, la poussière et les cendres étaient utilisées comme signes de deuil. En fait, les trois amis de Job en donnent un exemple au début du livre de Job. Lorsqu'ils ont vu la souffrance de Job, "ils se mirent alors à pleurer tout haut, déchirèrent leurs manteaux et jetèrent de la poussière en l'air au-dessus de leur tête" (Job 2:12). Ils "pleuraient avec ceux qui pleurent" (Romains 12:15), et ils manifestaient leur chagrin selon la coutume de leur époque, en répandant de la poussière sur leur tête. Cette action s'accompagnait, comme souvent dans l'Écriture, du déchirement des vêtements.
Un autre exemple de cette utilisation de la poussière et des cendres se trouve dans Ezéchiel 27:30. En décrivant un futur temps de deuil sur Tyr, le prophète écrit : "Ils feront entendre leur voix à cause de ce qui t’arrive, ils crieront leur amertume. Ils jetteront de la poussière sur leur tête." Il est clair que l'idée d'appliquer de la poussière et de la cendre est associée aux pleurs amers qui ont lieu dans cette scène.
Esther 4:1 offre un autre exemple. Mardochée avait appris que les Juifs allaient tous être tués un certain jour, conformément à une nouvelle loi perse. En réaction, Mardochée "déchira ses vêtements, se couvrit d'un sac et de cendres, puis sillonna la ville en criant à pleine voix son amertume." Lorsque la nouvelle s'est répandit, d'autres Juifs réagirent de la même manière : "les Juifs menaient grand deuil, avec jeûne, pleurs et lamentations; beaucoup avaient pour lit le sac et la cendre" (Esther 4:3).
Le terme "poussière" est utilisé 16 fois dans le livre de Job. L'idée associée à la poussière est qu'elle n'est "rien". La poussière est associée à la bassesse ou à l'humilité. Lorsque Job s'est repenti dans la poussière et les cendres, il s'est repenti avec humilité.
Le terme "cendres" est également utilisé de manière intéressante dans le livre de Job. Job est assis dans la cendre après l'apparition de ses plaies douloureuses (Job 2:8). Plus tard, il déclare que les paroles de ses amis sont comme de la cendre (13:12). Plus tard encore, Job dit : "Dieu m'a jeté dans la boue et je ressemble à la poussière et à la cendre" (Job 30:19). Enfin, dans Job 42:6, il se repent en poussière et en cendres.
Si le repentir et même le deuil avec la poussière et les cendres étaient une pratique courante dans la culture antique, il ne s'agit pas d'un commandement biblique. Au contraire, nous pouvons apprendre l'humilité à partir de l'exemple de Job, qui s'est repenti devant le Seigneur et sa grandeur. Même dans le cas de Job, qui a souffert sans rien avoir fait de mal, il était important pour lui de continuer à vivre fidèlement et humblement aux yeux de Dieu. Job a vécu le commandement de 1 Pierre 5:6 (et a reçu la promesse qui l'accompagne) : "Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu'il vous élève au moment voulu."
