Question : Que signifie le fait de se soumettre à l'autorité (Hébreux 13:17) ?
Réponse :
Le dernier chapitre du livre des Hébreux offre de nombreuses instructions intemporelles pour la vie chrétienne, notamment Hébreux 13:17 : "Obéissez à vos conducteurs et soumettez-vous à eux, car ils veillent sur votre âme en hommes qui devront rendre des comptes. Ils pourront ainsi le faire avec joie et non en soupirant, ce qui ne vous serait d'aucun avantage." Comment cela s'applique-t-il à nous et que signifie exactement se soumettre à l'autorité ?
Le contexte concerne spécifiquement la soumission aux dirigeants chrétiens de l'Église. Cependant, plusieurs autres passages bibliques nous encouragent à nous soumettre à toutes les formes d'autorité, même aux gouvernements séculiers (Romains 13:1-2 ; 1 Pierre 2:13-17). La soumission à l'autorité consiste à reconnaître le rôle des dirigeants dans notre vie et à obéir à leurs instructions. En ce qui concerne le gouvernement, la soumission à l'autorité implique de remplir nos devoirs civiques et d'obéir à la loi du pays. Dans le contexte ecclésiastique, se soumettre à l'autorité signifie honorer les responsables de l'Église, rechercher leurs conseils, obéir à leurs instructions et les imiter, comme le souligne Hébreux 13:7 (voir aussi 1 Corinthiens 11:1).
Le concept de soumission à l'autorité va à l'encontre de notre société individualiste, où le moi règne souvent en tant qu'autorité ultime. Même sous une bonne direction, les gens se rebellent. Combien de fois dépassons-nous les limitations de vitesse tout en connaissant les risques associés ? Combien hésitent à payer des impôts ? Ce dégoût de l'autorité remonte à l'Eden, où nos premiers parents se sont rebellés contre Dieu (Genèse 3:1-7).
Les chrétiens sont appelés à adopter une perspective différente. Dans le royaume de Dieu, la soumission est considérée comme une vertu. Tout comme le Christ s'est soumis au Père, nous sommes également appelés à nous soumettre à ceux qui exercent une autorité sur nous. Ceux qui détiennent l'autorité sont appelés à diriger par le service, en donnant la priorité aux intérêts de leurs disciples plutôt qu'aux leurs (Matthieu 20:25-28 ; 1 Pierre 5:2-3). Même dans une société post-chrétienne comme la nôtre, nous sommes toujours obligés de nous soumettre à l'autorité, tout comme les premiers chrétiens l'ont fait dans un environnement hostile et impie.
Mais qu'en est-il de l'abus de l'autorité de l'Église ? Malheureusement, l'abus spirituel est une triste réalité dans de nombreuses églises, et nous devons comprendre que ce n'est pas le plan de Dieu. Dans de telles situations, nous devons nous rappeler que l'Autorité est au-dessus de toutes les autorités et que notre loyauté lui revient en premier lieu. Nous devons faire face à toutes les formes d'abus spirituels et prendre nos distances, quelles que soient les conséquences perçues. Si un leader exploite sa position, il peut à juste titre être considéré comme un faux enseignant (2 Pierre 2:3) et doit être évité (Romains 16:17-18).
Notre soumission au gouvernement doit également être tempérée par notre loyauté envers le royaume de Dieu. Nous respectons l'autorité et nous y soumettons, mais nous devons être prêts à "obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes" lorsque la situation l'exige (Actes 5:29).
