Question : Quelle est la signification du mot "malheur" dans la Bible ?
Réponse :
Malheur signifie "peine, angoisse, affliction, misère, calamité ou trouble". Le Dictionnaire des thèmes bibliques classe les utilisations du mot malheur dans la Bible : "Le malheur comme exclamation de jugement sur les autres, le malheur comme exclamation de malheur sur soi-même, le malheur comme exclamation de tristesse sur les autres et le malheur peut faire place au pardon, au réconfort et à la délivrance (Manser, M., éd., Zondervan, 1999).
Parfois, dans la Bible, la personne qui souffre a provoqué son propre malheur, résultat naturel de choix insensés (voir Proverbes 23:29-30). Le plus souvent, le malheur est lié au péché et à la rébellion contre Dieu, et les jugements qui en résultent sont appelés "malheurs". Dans Matthieu 23, Jésus prononce sept "malheurs" sur les hypocrites de son époque ; dans l'Apocalypse, un groupe de jugements finaux de Dieu sur l'humanité est appelé les trois "malheurs".
John MacArthur examine l'utilisation par Jésus du mot "malheur" dans la Bible : "Dans sa fustigation des faux dirigeants juifs, Jésus a utilisé à plusieurs reprises deux mots, malheur et hypocrites" (l'accent est mis par l'auteur). MacArthur poursuit en disant : "Mais Jésus a utilisé Malheur contre les scribes et les pharisiens non pas comme une exclamation mais comme une déclaration, une déclaration divine de jugement de la part de Dieu. . . . Comme nous l'avons déjà noté, il ne souhaitait pas qu'ils soient condamnés, mais plutôt qu'ils se repentent et parviennent au salut. Mais il savait que s'ils ne se repentaient pas et ne croyaient pas, ils étaient condamnés à l'enfer sous la colère juste et équitable de Dieu. Lorsque Dieu prononce un malheur contre les hommes mauvais, il déclenche le jugement divin" (The MacArthur New Testament Commentary : Matthew 16-23, ch. 35, Moody Publishers, 1988, p. 375).
Le langage enflammé de l'Ancien Testament utilise le mot "malheur" dans plusieurs passages de jugement. Par exemple, dans Ézéchiel 16:23-27, nous lisons la colère de Dieu contre Jérusalem à cause de son idolâtrie : "Malheur ! Malheur à toi, déclare le Seigneur, l'Éternel" (verset 26). Dans 1 Samuel 4:6-8, nous voyons que même les païens craignaient la présence de Dieu et les malheurs qu'il pouvait leur infliger : Lorsque les Philistins entendirent le bruit du cri, ils dirent : "Que signifie ce grand cri dans le camp des Hébreux ? Ils comprirent alors que l'arche du Seigneur était entrée dans le camp. Les Philistins eurent peur, car ils dirent : "Dieu est entré dans le camp ! Et ils dirent : "Malheur à nous ! Car rien de pareil n'est arrivé jusqu'ici. Malheur à nous ! Qui nous sauvera de la main de ces dieux puissants ? Ce sont ces dieux qui ont frappé les Égyptiens de toutes sortes de plaies dans le désert" (NASB). Osée, Sophonie, Habacuc et bien d'autres prophètes ont prononcé des malheurs contre les peuples pécheurs (Osée 7:13 ; Sophonie 2:5 ; Habacuc 2:15).
Job a compris que le péché mène au malheur : "Si je suis coupable, malheur à moi ! (Job 10:15). Et c'est là que nous voyons le moyen d'éviter le malheur : être pardonné. La Bible dit que le pardon des péchés vient de Jésus-Christ. Par la mort et la résurrection de Jésus, Dieu purifie les pécheurs coupables et les déclare justes à ses yeux. Le commandement est de se repentir et de croire en Christ (Matthieu 4:17 ; Actes 16:31). "Il n'y a plus de condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ" (Romains 8:1). Des temps difficiles peuvent survenir dans cette vie, mais celui qui a foi en Christ ne connaîtra jamais le malheur éternel du jugement de Dieu.
