Réponse :
Le mot "théraphim" vient du mot hébreu "hatterapim" qui, dans la Bible, désigne généralement les idoles domestiques ou les dieux de la famille. Nous voyons ce mot pour la première fois dans Genèse 31:19, lorsque Rachel vole les idoles domestiques de son père alors qu'elle s'enfuit avec son mari et sa famille vers la patrie de Jacob. Tout au long de la Bible, théraphim est utilisé en relation avec l'idolâtrie et le culte païen.
Juges 17 donne un autre exemple de l'utilisation des théraphim à l'époque où "il n'y avait pas de roi en Israël et où chacun faisait ce qui lui semblait bon" (verset 6). Un homme nommé Michée prit l'argent de sa mère, le fit transformer en idole, engagea un Lévite pour être son prêtre personnel et déclara ensuite que le Seigneur devait être satisfait de la religion qu'il avait définie lui-même (verset 13).
Même si les théraphim étaient parfois utilisés par les Israélites pour représenter le Seigneur Dieu, ils n'en restaient pas moins des idoles. Avant la construction du temple et après sa destruction, Israël a souvent eu recours à l'introduction de théraphim dans ses maisons, tout en prétendant que ces idoles représentaient Dieu. Dans leur aveuglement, ils voulaient s'accrocher à une forme de piété (2 Timothée 3:5) tout en défiant les commandements du Seigneur contre la fabrication d'images taillées (Lévitique 26:1 ; Deutéronome 5:8). Nous voyons une forme d'adoration des théraphim dans la culture moderne lorsque les gens vénèrent des objets, des photos ou des statues comme si ces choses avaient des pouvoirs surnaturels en elles-mêmes. L'objet révéré ou vénéré peut être un crucifix ou une peinture de Jésus, mais honorer des représentations physiques du Seigneur comme s'il s'agissait de Dieu lui-même est un culte idolâtre (voir 1 Rois 14:9 et Isaïe 37:19).
Depuis les temps les plus reculés, l'humanité a toujours voulu avoir un dieu physique qu'elle pouvait toucher et voir. Les dieux et déesses imaginaires de la mythologie ancienne sont des symptômes de ce désir charnel. L'utilisation des théraphim dans la Bible prouve que même ceux qui ont été en contact avec Yahvé peuvent être induits en erreur par le désir pécheur d'un dieu-objet qu'ils peuvent posséder. Les idoles que nous pouvons tenir dans nos mains nous semblent plus faciles à gérer, nous pensons pouvoir comprendre et contrôler un dieu que nous pouvons tenir. Mais les théraphim n'ont aucun pouvoir, même s'ils sont censés représenter le Seigneur (Zacharie 10:2). Dieu est Esprit, et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité (Jean 4:24). Toute autre forme d'adoration est de l'idolâtrie.
