Question : Qu'est-ce que la théorie de l'hallucination ?
Réponse :
Depuis près de deux mille ans, les opposants à la foi chrétienne ont proposé diverses théories pour tenter de donner une explication rationnelle à la résurrection de Jésus-Christ. De la "théorie du corps volé" proposée par les chefs religieux juifs dans l'évangile de Matthieu à la "théorie de la pâmoison" avancée par le critique du XIXe siècle Friedrich Schleiermacher, les sceptiques n'ont reculé devant rien pour expliquer le témoignage de la résurrection de Jésus sans avoir recours au surnaturel.
Si la plupart de ces explications naturalistes ont été rejetées comme non plausibles par les critiques contemporains de la résurrection corporelle de Jésus, une théorie particulière a commencé à gagner du terrain dans les cercles sceptiques. Cette hypothèse est connue sous le nom de "théorie de l'hallucination". La théorie de l'hallucination tente de rendre compte du témoignage de la résurrection de Jésus en affirmant que les disciples de Jésus ont eu des hallucinations auditives et visuelles. Les partisans de cette théorie affirment que les disciples de Jésus ont réellement "vu" Jésus, mais que ces apparitions n'étaient que des hallucinations dans l'esprit des disciples du Christ, et non de véritables rencontres avec un homme ressuscité. Les hallucinations, ou observations, se seraient produites à plusieurs reprises et auraient été si vivantes qu'elles auraient convaincu les disciples du Christ que ce dernier était réellement ressuscité d'entre les morts.
L'avantage de cette proposition est double. Premièrement, les partisans de cette théorie n'ont pas besoin d'invoquer les preuves impressionnantes de la transformation de la vie des disciples fondée sur leur nouvelle croyance en la résurrection du Christ. Le sceptique peut admettre qu'il y a eu des "apparitions" d'une certaine nature sans pour autant admettre l'existence d'un miracle. La deuxième démarche consiste à expliquer ces "apparitions" comme des hallucinations subjectives, des événements qui n'ont eu lieu que dans l'esprit des disciples.
D'emblée, la théorie de l'hallucination pose problème. Tout d'abord, nous savons aujourd'hui que l'anticipation et l'attente jouent un rôle crucial dans l'apparition des hallucinations. En soi, cela fait des disciples de mauvais candidats pour de telles expériences. Les disciples étaient à juste titre déprimés, tristes et profondément affligés par le fait que leur chef bien-aimé leur avait été violemment enlevé et exécuté. Les quatre évangiles décrivent les disciples comme ne s'attendant pas à voir Jésus ressuscité. En fait, certains doutaient même après que Jésus leur soit apparu (Matthieu 28:16-17) ! Il ne semble pas que les disciples de Jésus aient été dans un état d'esprit propice aux hallucinations.
Deuxièmement, la diversité des apparitions fait des hallucinations une explication peu probable. Jésus est apparu à de nombreuses personnes dans des circonstances et des lieux différents. Il est apparu aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur. Il n'est pas apparu un jour particulier, mais sur une période de plusieurs semaines. Il est apparu à des personnes d'origines et de personnalités différentes.
L'obstacle le plus redoutable que doit surmonter la théorie de l'hallucination est probablement son incapacité à expliquer les apparitions à des groupes de personnes. Le psychologue clinicien Gary A. Sibcy explique : "J'ai étudié la littérature professionnelle (articles de revues spécialisées et livres) rédigée par des psychologues, des psychiatres et d'autres professionnels de la santé au cours des deux dernières décennies et je n'ai pas encore trouvé un seul cas documenté d'hallucination collective, c'est-à-dire un événement pour lequel plus d'une personne aurait partagé une perception visuelle ou sensorielle alors qu'il n'y avait manifestement pas de référent externe". Le psychologue Gary Collins n'est pas moins clair lorsqu'il fait remarquer que "les hallucinations sont des phénomènes individuels. De par leur nature même, une seule personne peut voir une hallucination donnée à la fois. Ce n'est certainement pas quelque chose qui peut être vu par un groupe de personnes. Il n'est pas non plus possible qu'une personne puisse, d'une manière ou d'une autre, provoquer une hallucination chez quelqu'un d'autre. Puisqu'une hallucination n'existe que dans ce sens subjectif et personnel, il est évident que d'autres personnes ne peuvent pas en être témoins". Et pourtant, Jésus n'est pas seulement apparu à de nombreux individus, mais aussi à des groupes, et ce à de nombreuses reprises (Luc 24:36-43, Matthieu 28:9, Jean 20:26-30 ; 21:1-14, Actes 1:3-6, 1 Corinthiens 15:5-7) !
D'autres problèmes subsistent. Jésus n'est pas seulement apparu à ses disciples, mais aussi à son frère sceptique Jacques (1 Corinthiens 15:7), qui avait auparavant refusé de croire en lui (Jean 7:5). Quelle est la probabilité que lui, Jude et d'autres comme eux aient également eu des hallucinations individuelles d'un Jésus ressuscité auquel ils n'étaient pas attachés ?
Même si tous ces obstacles pouvaient être surmontés, un autre problème subsiste pour la théorie de l'hallucination : le tombeau vide. Si tous les disciples de Jésus avaient simplement été victimes de nombreuses hallucinations individuelles et collectives, le corps de Jésus de Nazareth serait resté là où il était, enterré dans le tombeau de Joseph d'Arimathée. Comment les disciples de Jésus auraient pu gagner des convertis en prêchant une résurrection corporelle dans la région même où Jésus a été enterré, si son tombeau était toujours occupé ? Le critique qui fait appel aux hallucinations doit alors combiner cette théorie avec une autre hypothèse pour expliquer pourquoi le tombeau de Jésus s'est avéré vide.
Les hallucinations ne peuvent à elles seules expliquer toutes les données. Lorsque tous ces facteurs sont pris en compte, la théorie de l'hallucination s'effondre sous le poids des faits. Le chrétien peut rester confiant : le Christ est ressuscité !
