Question : Pourquoi Jésus a-t-il qualifié les Pharisiens de tombeaux blanchis dans Matthieu 23:27 ?
Réponse :
La condamnation "Vous ressemblez à des tombeaux blanchis" fait partie de l'accusation de Jésus à l'encontre des scribes et des pharisiens dans Matthieu 23. C'est l'un des sept malheurs prononcés par Jésus sur les chefs religieux lorsqu'il les a confrontés à leur hypocrisie.
Les tombes blanchies font référence à des tombes ou des mausolées qui ont été recouverts de peinture blanche, de sorte qu'ils "paraissent beaux à l'extérieur, mais au-dedans ils sont pleins d'ossements de morts et de toutes sortes d'impuretés" (Matthieu 23:27). Cela illustre l'état spirituel des scribes et des pharisiens. Extérieurement, ils étaient saints et propres, mais à l'intérieur, ils étaient spirituellement morts.
La comparaison avec des tombes blanchies devait être très offensante, car la loi mosaïque stipule que "quiconque touchera le cadavre d'une personne sera impur pendant sept jours" (Nombres 19:11). Pour un groupe de personnes qui s'enorgueillissait de la propreté cérémonielle et du respect de la loi, l'accusation selon laquelle ils étaient remplis de cadavres était insupportable. C'est précisément ce que Jésus voulait dire. Ils étaient peut-être cérémoniellement propres, mais à l'intérieur, ils étaient impurs au plus haut point, pleins de la mort et de la décomposition qu'ils s'efforçaient tant d'éviter.
Une déclaration aussi dure de la part de Jésus révèle sa colère face à l'hypocrisie des chefs religieux, qui ne se souciaient que des apparences. Ils s'occupaient de ce que les gens pouvaient voir (et en étaient fiers) mais ils négligeaient ce que Dieu pouvait voir. Ils "peignaient l'extérieur", laissant l'intérieur plein d'avidité et de complaisance (Matthieu 23:25). À leurs yeux, s'ils suivaient la loi à la lettre, ils étaient saints et l'état de leur cœur n'avait pas d'importance. Jésus devait confronter la superficialité de ces dangereux dirigeants qui ne pratiquent pas ce qu'ils prêchent. Ces tombeaux blanchis se conduisaient eux-mêmes et conduisaient les autres à la mort et à la séparation d'avec Dieu (Matthieu 23:15).
Dans le sermon sur la montagne, Jésus a expliqué que la loi portait moins sur ce qu'il faut faire ou ne pas faire que sur la manière de changer son cœur. Une analogie est que la loi est comme un miroir, révélant les défauts de l'homme et combien il a besoin de Dieu, ou comme un miroir montrant la nourriture coincée entre les dents. La loi peut révéler l'impureté, mais elle ne peut pas être utilisée pour rendre une personne juste ; seul Dieu peut le faire. C'es comme si les pharisiens prenaient le miroir et essayaient de se curer les dents avec. Cela ne peut tout simplement pas fonctionner.
Les tombes blanchies offrent un bon contraste avec Jésus lui-même, le Fils de l'homme, qui est venu apporter la vie (Jean 10:10). Il a offert le repos et la grâce au lieu du fardeau impossible et de la condamnation des Pharisiens (Matthieu 11:28-30). La propreté superficielle des tombeaux blanchis ne peut se comparer au sang du Christ qui nettoie en profondeur (1 Jean 1:7). "En lui, nous avons la rédemption par son sang, le pardon des péchés, selon la richesse de la grâce de Dieu" (Éphésiens 1:7).
