Question : Pourquoi tous les Juifs n'ont-ils pas voulu retourner à Jérusalem (Esdras 1:5-6) ?
Réponse :
Le livre d'Esdras commence avec le roi Cyrus de Perse qui offre aux Juifs la liberté de retourner à Jérusalem. Esdras 1:5-6 raconte : "Les chefs de famille de Juda et de Benjamin, les prêtres et les Lévites, tous ceux dont Dieu réveilla l'esprit, se levèrent pour aller reconstruire la maison de l'Eternel à Jérusalem. Tous leurs voisins leur donnèrent des objets en argent, de l'or, du matériel, du bétail et des choses de valeur, en plus de toutes les offrandes volontaires."
Tous les Juifs ne sont donc pas rentrés chez eux. Certains d'entre eux ont profité du décret de Cyrus et ont quitté Babylone, tandis que d'autres sont restés à Babylone et ont apporté leur aide en donnant de l'or, de l'argent et d'autres ressources.
Plusieurs facteurs ont contribué à la décision de rester à Babylone. Certains Juifs auraient été trop âgés pour revenir. Soixante-dix ans s'étaient écoulés depuis la destruction de Jérusalem, et nombreux étaient ceux qui n'auraient pas pu supporter un voyage d'environ 1500 km. Il en est de même pour les familles avec de jeunes enfants et des personnes malades ou handicapées.
Une partie des Juifs a probablement refusé de déménager en raison du confort de Babylone. Beaucoup d'entre eux étaient nés à Babylone pendant l'exil et ne connaissaient rien d'autre. En outre, de nombreux Juifs avaient acquis un statut important sous le règne de Cyrus. Ils se sentaient à l'aise là où ils étaient.
Une autre raison pour laquelle certains Juifs ne sont pas retournés à Jérusalem est le souci de leur sécurité personnelle. La route vers Jérusalem et le pays de Judée étaient dangereux. En fait, Esdras a entraîné ses compagnons dans un temps de prière et de jeûne pour la sécurité de leur voyage, un voyage considéré comme "rapide" parce qu'il n'a duré que quatre mois (Esdras 8:24-36). Le verset 31 note : "La main de notre Dieu était sur nous, et il nous protégeait des ennemis et des bandits tout au long de la route."
Malheureusement, certains Juifs vivaient dans la désobéissance à Dieu et, par conséquent, n'ont pas ressenti le besoin de retourner à Jérusalem.
Enfin, une autre raison pour laquelle certains Juifs ont choisi de ne pas rentrer est la quantité de travail nécessaire pour rétablir la nation sur place. Jérusalem devait être reconstruite. Ce n'était pas un défi facile à relever que de reconstruire une ville entière, y compris le mur d'enceinte.
Les Juifs qui sont restés en Perse ont été confrontés à leurs propres problèmes, comme le montre le livre d'Esther. Ceux qui sont retournés à Jérusalem faisaient partie du plan de Dieu visant à reconstruire la ville et à rétablir le culte dans le temple, conformément aux promesses de Dieu (Jérémie 29:10).
