Question
Quelle est la signification du puits de Jacob ?
Réponse
Le puits de Jacob n'est mentionné que dans l'évangile de Jean, de sorte que les informations bibliques à son sujet sont assez limitées. Cependant, la tradition et l'archéologie fournissent plus de détails sur le propriétaire initial du puits et sur son emplacement.
Au chapitre 4 de son Évangile, Jean rapporte l'histoire de Jésus parlant à la Samaritaine. La Samarie était située dans la moitié nord de l'ancien État d'Israël, et Jésus la traversait en allant de la Judée à la Galilée. À l'extérieur de la ville de Sychar, "là se trouvait le puits de Jacob. Jésus, fatigué du voyage, était assis au bord du puits" (Jean 4:6). Il demande à une femme de lui donner à boire de ce qu'elle a puisé (Jean 4:7), et elle se demande pourquoi un Juif parle à une Samaritaine. Jésus brise ici un tabou culturel en raison de sa race et de son sexe (Jean 4:9). Jésus lui offre alors de "l'eau vive" (Jean 4:10). Troublée, elle répond : "D'où aurais-tu donc cette eau vive? Es-tu, toi, plus grand que notre ancêtre Jacob qui nous a donné ce puits et qui a bu de son eau, lui-même, ses fils et ses troupeaux?"" (Jean 4:11-12). Apparemment, l'histoire du puits était connue de tous.
Le site traditionnel du puits de Jacob ne peut être localisé en trouvant Sychar, car cette ville n'existe plus. Cependant, le site que l'on pense être le Sichem biblique, appelé Tel Balata par les archéologues, se trouve à proximité d'un puits. Ceci est important car la Bible dit que Jacob a acheté des terres à Sichem et qu'il a vécu à cet endroit pendant longtemps (Genèse 33:19). Il aurait eu besoin d'un puits, et il est parfaitement raisonnable qu'il en ait creusé un. De même, le puits de Tel Balata est effectivement d'origine ancienne. Ces faits bibliques et géographiques indiquent que le site correspond bien à ce que la Samaritaine appelait "le puits de Jacob".
Aujourd'hui, le puits se trouve à l'intérieur de l'église Sainte Photine (le nom traditionnellement donné à la Samaritaine par l'Église orthodoxe (le nom est Svetlana en russe). L'église a été construite en 380. Au fil des ans, l'église a été détruite à plusieurs reprises par des forces naturelles et militaires. Le bâtiment actuel est administré par l'Église orthodoxe grecque, qui a obtenu le site en 1893. L'église et le puits peuvent être visités aujourd'hui en Cisjordanie.
L'importance du puits de Jacob réside dans le fait qu'il a permis à Jésus de se présenter comme le Messie qui donne la vie à une Samaritaine et, plus tard, à tout son village. La femme avait demandé : "Es-tu plus grand que notre père Jacob ?". La réponse est un "oui" retentissant. Jacob a peut-être fourni à ses enfants de l'eau physique dans un pays aride, mais Jésus fournit à ses enfants de "l'eau vive" dans un désert spirituel. La vie que Jésus donne satisfait tous nos besoins et jaillit en vie éternelle (Jean 4:14).
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