Question
Qui étaient les Sumériens ?
Réponse
Les Sumériens étaient un peuple ancien qui occupait Sumer, c'est-à-dire la région méridionale de la Mésopotamie, qui est aujourd'hui le sud de l'Irak. On ne sait pas exactement quand les premiers colons de la région sont arrivés, mais il s'agissait d'un peuple non sémite qui, selon les historiens, pourrait être issu de la culture de Samarra, dans le nord de la Mésopotamie, ou de l'Assyrie. Les Sumériens ont établi de nombreuses cités-États dans le sud de la Mésopotamie et leur culture y a prospéré jusqu'en 1700 environ avant J.-C., lorsque la Babylonie a soumis les Sumériens et pris le contrôle de la région sous le règne d'Hammourabi, le dernier roi sumérien.
On attribue aux Sumériens la création de l'une des premières formes d'écriture, le cunéiforme, qui se compose d'une série de marques cunéiformes gravées dans l'argile à l'aide d'un stylet. La célèbre Épopée de Gilgamesh, écrite en cunéiforme, a été longuement déchiffrée par les archéologues. Une fois traduite, l'épopée de Gilgamesh est l'histoire héroïque d'un roi sumérien. Le manuscrit décrit les aventures audacieuses de Gilgamesh et d'Enkidu, un homme sauvage qui a d'abord été créé par les dieux pour combattre Gilgamesh, mais qui se lie d'amitié avec lui et combat à ses côtés. L'épopée contient également un récit fascinant d'un grand déluge qui présente de nombreuses similitudes avec le récit de la Genèse.
Les Sumériens sont également les bâtisseurs de la cité-État d'Ur et de la Ziggourat d'Ur, une structure impressionnante construite pour le culte de la divinité sumérienne de la lune, Nanna. L'archéologie suggère que les Sumériens étaient de puissants guerriers, doués pour l'agriculture, l'architecture et la littérature.
Les Sumériens cultivaient les terres fertiles situées le long du Tigre et de l'Euphrate, et les historiens ont même classé les Sumériens parmi les "proto-Euphratins". Le Tigre et l'Euphrate sont deux des quatre fleuves mentionnés dans la Genèse 2:14 qui s'écoulaient du jardin d'Eden. Aujourd'hui, ces fleuves ont toujours une source commune, dans les montagnes de Turquie, d'où ils s'écoulent à travers la Syrie et l'Irak. Cette région a ensuite été appelée le "Croissant fertile" et le "berceau de la civilisation" parce que l'agriculture y a prospéré et que les peuples de cette région ont développé le verre, la roue et les techniques d'irrigation.
Les Sumériens ont un lien avec l'histoire biblique. Dans la Bible, Ur est mentionnée comme le lieu de résidence d'Abram, ou Abraham, qui devint le premier patriarche hébreu et, plus tard, le père spirituel de tous ceux qui auraient foi dans le Seigneur (Genèse 17:5 ; Actes 3:25 ; Romains 4:12, 16). La Bible nous dit qu'Abram était un descendant de Sem (Genèse 11:10-26), il était donc un Sémite vivant à Sumer, ou au sud de la Mésopotamie, lorsque le Seigneur lui a parlé et lui a dit de quitter sa famille et le pays de ses pères et d'aller dans un nouveau pays (Genèse 12:1). Par la foi (Hébreux 11:8-9), Abram prit sa femme Saraï, son neveu Lot et tous leurs biens, et ils quittèrent leur pays pour se rendre en Canaan, qui est aujourd'hui le Liban et Israël. De nombreux érudits considèrent également que les références bibliques à "Shinar" dans Genèse 10:10 et 11:2 désignent Sumer.
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