Question
Qu'est-ce que le thomisme ?
Réponse
Le thomisme est le système philosophique développé par Thomas d'Aquin, un érudit catholique. L'Aquinate a harmonisé la philosophie d'Aristote avec la théologie chrétienne, créant un système qui est devenu l'un des plus influents de l'histoire. La philosophie de Thomas d'Aquin était populaire de son vivant. Après sa mort, une petite minorité de dirigeants catholiques a condamné ses enseignements en les qualifiant d'hérésie. Leurs efforts ont réduit la popularité de son œuvre, mais seulement temporairement.
En réponse à la Réforme, l'Église catholique a fortement soutenu l'œuvre de l'Aquinate, y compris le thomisme, l'élevant à un statut second par rapport à la Bible elle-même. D'autres systèmes philosophiques sont aujourd'hui en désaccord avec le thomisme sur de nombreux points, mais le thomisme reste une vision du monde philosophique dominante.
Le thomisme est fortement ancré dans la raison, notamment en opposition à la "foi aveugle". Il considère les lois de non-contradiction et de causalité comme les principes fondamentaux de la réalité. Selon le thomisme, la majeure partie de la nature et de la théologie peut être appréhendée par l'observation et la raison. Ce qui peut être connu par la raison doit donc être utilisé pour juger ce qui n'est connu que par la foi. Le thomisme reconnaît cependant que certaines vérités ne peuvent être connues que par une révélation spéciale.
Le thomisme est également empiriste, c'est-à-dire qu'il enseigne que les observations et les expériences sont nécessaires à la connaissance. Il affirme que nous ne pouvons pas défendre l'existence de Dieu sur la base d'une expérience directe ; nous ne pouvons défendre Dieu qu'en interprétant ce que nous voyons, ce que nous ressentons et ce que nous comprenons. Cette philosophie rejette l'affirmation rationaliste selon laquelle la logique pure ou le raisonnement - sans aucune observation ou donnée empirique - peuvent être utilisés pour tirer des conclusions fiables.
Le thomisme aborde également la connaissance de Dieu par le biais de la "théologie négative". Il s'agit de la croyance selon laquelle il est nécessaire pour les êtres humains d'appréhender Dieu par le biais de métaphores et d'analogies. Puisque Dieu est unique, transcendant et infini, il est nécessairement au-delà de notre pleine compréhension. Afin de comprendre Dieu, au moins partiellement, nous devons utiliser des termes figuratifs ou analogiques en rapport avec nos expériences. Cette approche implique également que certaines parties de l'Écriture peuvent être interprétées de manière figurative, en fonction du contexte.
La théorie de la correspondance de la vérité est un élément essentiel du thomisme. Il s'agit de l'idée que la "vérité" peut être définie comme étant conforme à une réalité extérieure et objective. Le thomisme suppose à la fois l'empirisme et le réalisme objectif, qui affirment tous deux que nos sens sont utiles et que le monde peut être compris plus ou moins tel qu'il est en réalité. Le thomisme enseigne également une fusion du corps et de l'âme, qui diffère à bien des égards du dualisme classique.
Le thomisme établit une distinction entre "essence" et "existence". Il postule que Dieu seul est absolu et que toutes les autres choses sont finies et imparfaites. Par conséquent, seul Dieu a une essence identique à son existence. Il est la seule et unique expression pure de l'essence, de la substance et de l'existence. Pour toutes les autres choses, leur "quoi" (essence) est différent de leur "est" (existence). Cela signifie également que le mal n'existe pas en soi, si ce n'est en tant que manque de "bien". Une chose est mauvaise dans la mesure où elle viole son but, ou la "cause" de son existence.
Selon le thomisme, tous les êtres vivants possèdent une âme, mais seuls les humains ont une âme immortelle et "rationnelle". Notre capacité à utiliser la raison, selon cette philosophie, est une qualité surnaturelle que les autres formes de vie ne possèdent pas.
Le thomisme est également à l'origine des "cinq voies" de l'Aquinate, qui sont des moyens introductifs d'argumenter en faveur de l'existence de Dieu. Il s'agit de l'argument du premier moteur, de l'argument de la première cause, de l'argument de la contingence (nécessité), de l'argument ontologique (perfection) et de l'argument téléologique (conception). Ces arguments sont souvent mal compris et considérés comme les meilleurs et les plus solides arguments de l'Aquinate en faveur du Dieu chrétien. En réalité, les "cinq voies" sont simplement conçues comme des principes de base permettant d'introduire le concept de théisme chrétien sur des bases rationnelles.
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