Question
Qui étaient les Zamzummim ?
Réponse
Alors que les Israélites, libérés de l'esclavage égyptien, traversaient le désert en direction de la Terre promise, le Seigneur Dieu a donné des instructions claires à son peuple quant à ses actions, son comportement et sa conduite. Au cours de leur voyage, le Seigneur a averti son peuple de ne pas faire preuve d'agressivité à l'égard du peuple d'Ammon, qui était un descendant de Lot. En Deutéronome 2:17-22, nous lisons :
"Tu vas aujourd'hui traverser le territoire de Moab en passant à Ar 19 et tu t’approcheras des Ammonites. Ne les attaque pas et ne t'engage pas dans un combat contre eux, car je ne te donnerai rien à posséder dans le pays des Ammonites: c'est aux descendants de Lot que je l'ai donné en propriété. Ce pays passait aussi pour être un pays de Rephaïm. Des Rephaïm y habitaient auparavant et les Ammonites les appelaient Zamzummim: c'était un peuple grand, nombreux et de haute taille, comme les Anakim. L'Eternel les avait détruits devant les Ammonites, qui les avaient chassés et s’étaient installés à leur place. C'est de la même manière que l'Eternel avait agi pour les descendants d'Esaü qui habitent en Séir, quand il avait détruit les Horiens devant eux; ils les avaient chassés et s’étaient installés à leur place jusqu'à aujourd’hui".
Ce bref récit nous apprend que les Ammonites avaient dépossédé le territoire d'un peuple connu sous le nom de Rephaïm. Les Ammonites désignaient les Rephaïm sous le nom de Zamzummim, pour des raisons qui seront évoquées plus loin. Comme les Anakim ou Anakites, les Zamzummim étaient des géants, très nombreux, qui furent vaincus grâce à la faveur de Dieu envers les ancêtres de Lot. Lot était un proche parent du patriarche hébreu Abraham.
Le nom Zamzummim provient du mot hébreu Zimzum, qui signifie "bourdonnement" ou "vrombissement". Il est fort possible que Zamzummim soit onomatopéique, c'est-à-dire que le mot lui-même imite ou suggère phonétiquement le son associé à la chose nommée. Les conquérants des Zamzummim, les Ammonites, ont pu comparer la langue des Rephaim à un bourdonnement. De même, les Grecs de l'Antiquité qualifiaient les tribus étrangères de "barbares" en raison de la nature inintelligible de leur langage, dont ils se moquaient en disant qu'il n'était rien d'autre qu'un balbutiement de "barbare".
Il est également possible que le nom Zamzummim indique que ces personnes pratiquaient la nécromancie et la voyance, des pratiques maléfiques strictement interdites par Dieu. Le "bourdonnement" pourrait être associé à divers rituels occultes :
"Si l'on vous dit: «Consultez ceux qui invoquent les esprits et les spirites, ceux qui chuchotent et murmurent! Un peuple ne consultera-t-il pas ses dieux? Ne consultera-t-il pas les morts en faveur des vivants?» (Esaïe 8:19).
Il est raisonnable de conclure que le nom Zamzummim est basé sur une particularité de la langue des Zamzummim, sur leurs pratiques religieuses idolâtres, ou sur les deux.
Malgré leur taille et leur nombre, ces géants ont été vaincus par les Ammonites, un peuple de taille normale, parce que les Ammonites sont entrés dans la bataille avec la faveur de Dieu. Voici une leçon pour nous : aucun ennemi, quelle que soit sa force ou son nombre, ne peut s'opposer à ceux qui bénéficient de la protection divine de Dieu. Même des géants comme les Zamzummim ne peuvent s'opposer au Dieu tout-puissant.
English
Qui étaient les Zamzummim ?
