Question
Que dit la Bible sur l'âgisme ?
Réponse
Le dictionnaire définit l'âgisme comme un "préjugé ou une discrimination à l'encontre d'un groupe d'âge particulier". Bien que l'âgisme puisse viser n'importe quel groupe d'âge, la discrimination vise généralement les personnes les plus âgées et cela peut avoir des conséquences négatives sur leur perspective d'emploi, l'accès aux soins de santé et sur la façon dont elles-mêmes, ainsi que leurs idées et pensées sont perçues.
Bien que l'âgisme soit un terme moderne que l'on ne trouve pas dans la Bible, l'Écriture a encore beaucoup à dire à ce sujet. Tout d'abord, nous voyons que la Parole de Dieu condamne toute forme de discrimination, en particulier parmi les croyants. Jésus révèle que les plus grands commandements sont d'aimer le Seigneur de tout notre cœur et d'aimer notre prochain comme nous nous aimons nous-mêmes (Marc 12:30-31). En tant que croyants, nous sommes tous égaux aux yeux de Dieu, et chacun mérite le même respect (voir Galates 3:27-28 ; Jacques 2:2-4). Le Seigneur lui-même "ne fait pas de différence" (Actes 10:34 ; Romains 2:11).
Il existe également des principes bibliques qui traitent spécifiquement de l'âgisme. La Bible enseigne que les anciens doivent être tenus en haute estime. Leur âge n'est pas perçu comme un élément négatif, mais comme quelque chose qui les distingue grâce à la sagesse qu'ils ont acquise au fil des ans. Les anciens enseignent à la jeune génération (voir Tite 2:3-4) ; tout le livre des Proverbes est présenté comme l'instruction d'un père à son fils (voir Proverbes 1:8). "Les cheveux blancs sont une couronne d'honneur: c'est sur le chemin de la justice qu'on la trouve". (Proverbes 16:31), et "La force est la gloire des jeunes gens, et les cheveux blancs sont l'ornement des vieillards". (Proverbes 20:29). Apprendre d'une personne âgée juste est un honneur et un privilège.
Lorsque Dieu a donné la Loi à son peuple, il a chargé Moïse de lui dire : "Tu te lèveras devant la personne aux cheveux blancs et tu traiteras le vieillard avec honneur. Tu craindras ton Dieu. Je suis l'Eternel". (Lévitique 19:32). Il semble que le respect des aînés aille de pair avec le respect du Seigneur lui-même. Les enfants de tout âge trouveront ce commandement dans les Proverbes : "Ecoute ton père, lui qui t'a donné naissance! Ne méprise pas ta mère quand elle est devenue vieille"! (Proverbes 23:22). 1 Timothée 5:1-2 encourage les croyants à traiter les hommes et les femmes plus âgés comme des pères et des mères, ce que nous pouvons relier au commandement de Dieu dans Exode 20:12 d'honorer nos pères et nos mères. La Bible ne laisse aucune marge de manœuvre pour manquer de respect aux personnes âgées, quel que soit leur âge ou les facultés qu'elles possèdent encore.
Nous ne devons pas non plus négliger le soin des personnes âgées : "Si une veuve a des enfants ou des petits-enfants, qu'ils apprennent à exercer la piété d'abord envers leur propre famille et à rendre à leurs parents ce qu'ils ont reçu d'eux, car cela est agréable à Dieu". Si une veuve a des enfants ou des petits-enfants, qu'ils apprennent d'abord à faire preuve de piété dans leur propre maison et à rendre quelque chose à leurs parents, car cela est agréable aux yeux de Dieu.. . . Si quelqu'un ne prend pas soin des siens, et en particulier des membres de sa famille proche, il a renié la foi et il est pire qu'un non-croyant". (1 Timothée 5:4, 8). Même pendant son agonie sur la croix, Jésus a pris des dispositions pour s'occuper de sa mère, en demandant à son disciple Jean de l'accueillir comme sa propre mère (Jean 19:26-27).
La discrimination à l'égard des personnes âgées n'est pas la seule forme d'âgisme abordée dans la Bible. Paul enseigne au relativement jeune Timothée l'importance de donner le bon exemple : "Que personne ne méprise ta jeunesse, mais sois un modèle pour les croyants par tes paroles, ta conduite, ton amour, [ton esprit,] ta foi, ta pureté".(1 Timothée 4:12) Au cours de son ministère, Jésus a présenté les enfants comme l'exemple du type de foi, de pureté et d'humilité que nous devrions rechercher (Matthieu 18:2-4).
Il ressort de tout cela que l'âgisme va à l'encontre des commandements de Dieu à l'égard des croyants. Il est peut-être en augmentation dans notre culture, car la beauté, la jeunesse et la mondanité sont valorisées, mais nous pouvons le combattre et montrer l'exemple en respectant et en prenant soin des personnes de tout âge.
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Que dit la Bible sur l'âgisme ?
