Question
Qu'est-ce que l'arche de l'Alliance ?
Réponse
La première mention de l'arche de l'Alliance se trouve dans Exode 25:10. Dieu a donné à Moïse des instructions spécifiques pour la construction d'un tabernacle pendant qu'ils voyageaient dans le désert. Le tabernacle était le lieu où la gloire de Dieu devait habiter parmi son peuple (Exode 25:8-9). Parmi des centaines d'autres instructions descriptives concernant ce tabernacle, Dieu a dit à Moïse de construire une arche de l'Alliance (Exode 25:21-22). L'alliance fait référence à l'accord conditionnel conclu entre Dieu et les enfants d'Israël au mont Sinaï. Une arche est en fait une boîte ou un coffre.
L'arche était une boîte en bois, recouverte d'or à l'intérieur et à l'extérieur. Elle était munie de quatre anneaux extérieurs auxquels on pouvait attacher des perches pour la transporter. Seul le souverain sacrificateur pouvait toucher l'arche (Nombres 4:15). Si l'on y touchait, on mourait instantanément, comme ce fut le cas pour un homme nommé Uzza (2 Samuel 6:1-7). Dieu enseignait à son peuple sa sainteté en leur montrant que ses commandements n'étaient pas négociables. Il voulait leur apprendre à lui obéir en toutes choses, qu'ils comprennent ou non le pourquoi des règles.
Le couvercle de l'arche était également en or et formait un siège entre deux chérubins, appelé propitiatoire. C'est là que Dieu rencontrait son peuple (Exode 25:22). À l'intérieur de l'arche, Moïse y a placé les tables de la Loi que Dieu lui avait données sur la montagne. L'arche était placée à l'intérieur du tabernacle, dans le lieu très saint, où seul le grand prêtre pouvait se rendre une fois par an (Exode 26:34). A travers ce tableau, Dieu nous aide à comprendre ce dont a besoin l'homme pécheur pour entrer dans la présence d'un Dieu saint.
L'arche de l'Alliance abritait le témoignage de Dieu à son peuple. Sa loi n'était pas seulement verbale, mais écrite, gravée dans la pierre (Exode 34:28 ; Deutéronome 5:22), de sorte qu'il ne pouvait y avoir d'excuse pour la désobéissance. Hébreux 9:4 nous dit que, plus tard, les Israélites ont ajouté aux tablettes de pierre de l'arche une jarre de manne (Exode 16:32-33) et la verge d'Aaron qui a bourgeonné (Nombres 17:8-10).
L'arche représentait la présence de Dieu auprès de son peuple, et son pouvoir l'accompagnait partout où il emportait l'arche (Josué 3:6 ; Nombres 10:33-35). Les ennemis d'Israël, les Philistins, ont volé l'arche une fois (1 Samuel 5:1), espérant que son pouvoir les aiderait. Ils l'ont placée dans le temple de leur idole et ont attendu la chance qu'elle leur apporterait. Mais la calamité s'est abattue sur les Philistins, jusqu'à ce qu'ils supplient leurs chefs de renvoyer l'arche en Israël (1 Samuel 5:4, 6, 9, 11-12). Dieu a démontré qu'il n'était pas un porte-bonheur dont le pouvoir pouvait être détenu par quiconque s'emparait de son arche. Le pouvoir n'était pas dans l'arche elle-même ; l'arche représentait seulement la présence de Dieu avec son peuple.
Depuis la mort et la résurrection de Jésus (Romains 14:9), Dieu n'utilise plus d'arche pour habiter avec son peuple. Nous sommes sous un nouveau testament, sous une nouvelle alliance. À la Pentecôte, il a envoyé le Saint-Esprit pour habiter chaque croyant (Actes 2:1-4, 38-39). Nous devenons son temple (1 Corinthiens 6:19) et lorsque nous sommes nés de nouveau par la foi en Jésus-Christ (Jean 3:3, 16), nous emportons Dieu avec nous partout où nous allons. Il ne servait à rien aux Philistins d'abriter l'arche, car l'arche n'avait aucun pouvoir en soi si Dieu n'était pas de leur côté. De même, nous n'avons pas besoin d'objets physiques (croix, images, saintes reliques) pour porter la puissance de Dieu avec nous, car il demeure déjà en nous. Cette conscience de sa présence, appelée crainte de l'Éternel (Psaume 19:9 ; Proverbes 15:33), nous aide à prendre des décisions qui l'honorent.
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Qu'est-ce que l'arche de l'Alliance ?
