Question
Quels sont les principaux arguments contre l'expiation limitée?
Réponse
L'expiation limitée est l'enseignement selon lequel Jésus n'est mort que pour les élus. C'est l'un des cinq points du calvinisme. De nombreux adeptes de l'expiation limitée préfèrent le terme de "rédemption particulière", mais pour éviter toute confusion, cet article utilisera l'expression "expiation limitée".
Les arminiens et les calvinistes en quatre points, ou amyraldiens, estiment que l'expiation limitée, telle qu'elle vient d'être définie, n'est pas biblique. Got Questions Ministries adopte une position officielle en quatre points en faveur d'une forme modérée d'expiation illimitée, tout en rejetant l'universalisme. Nous présentons ici plusieurs arguments contre l'expiation limitée.
Argument 1 : L'expiation limitée est herméneutiquement injustifiable
Les versets qui tendent à enseigner l'expiation universelle, l'absence de versets qui limitent explicitement l'expiation du Christ, les versets qui déclarent la nécessité de la foi pour le salut et plusieurs représentations du Christ dans l'Ancien Testament qui ne cadrent pas avec le modèle de l'expiation limitée sont autant d'arguments en sa défaveur.
Passages en faveur de l'expiation universelle
L'expiation universelle (ou illimitée) est soutenue par l'ensemble du Nouveau Testament. Jean 3:16-17 dit que Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique. Dieu n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour condamner le monde, mais pour sauver le monde par lui". Le mot grec kosmos, traduit par "le monde", englobe les habitants de la terre entière. Citons aussi Jean 1:29, où il est dit que Jésus enlève "le péché du monde" ; Romains 11:32, où Dieu a pitié de "tous" les désobéissants ; et 1 Jean 2:2, qui dit que Jésus est "la victime expiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier".
Aucun de ces versets ne contient une quelconque restriction, explicite ou implicite, du sacrifice du Christ. Comme si le fait de dire que Jésus est le sacrifice expiatoire pour les péchés du monde n'était pas suffisant, l'apôtre Jean a spécifiquement inclus le mot grec holou, qui signifie "entier, entier, tout, complet". À moins de supposer une expiation limitée, il n'existe aucune base solide pour limiter l'étendue de l'expiation mentionnée dans 1 Jean 2:2.
Passages ne mentionnant que l'expiation pour les élus
Par contraste, certains versets affirment que Jésus est mort pour ceux qui croient. Les versets qui semblent soutenir l'expiation limitée comprennent Jean 10:15, où Jésus dit : "Je donne ma vie pour les brebis" ; et Apocalypse 5:9, qui indique que le sang de Jésus" a racheté pour Dieu des personnes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation".
Ces passages et d'autres ne considèrent qu'un groupe restreint de personnes comme étant au centre de l'œuvre rédemptrice de Dieu. Cependant, aucun de ces passages ne limite explicitement son offre de salut. Ils disent simplement que Jésus est mort pour ceux qui croient, et non qu'il est mort uniquement pour ceux qui croient. Jésus a dit qu'il avait donné sa vie pour les brebis ; il n'a pas dit qu'il avait donné sa vie uniquement pour les brebis. Il subsiste un groupe plus large dont les brebis ne sont qu'une partie.
La foi nécessaire au salut
L'"expiation universelle" est différente de l'"universalisme", qui affirme que tout le monde sera sauvé et ira au paradis. L'expiation illimitée admet que l'expiation de Jésus doit être acceptée par la foi et que tout le monde ne croira pas. Les calvinistes en quatre points croient que le salut ne vient qu'à ceux qui ont la foi ; c'est la foi qui apporte au chrétien les effets salvateurs de l'expiation. Les incroyants, bien que le don du salut par l'expiation du Christ leur ait été offert, ont rejeté le don de Dieu. Parmi les passages proclamant la nécessité de la foi pour le salut, citons Luc 8:12 ; Jean 20:31 ; Actes 16:31 ; Romains 1:16 ; 10:9 ; et Éphésiens 2:8.
Les représentations du Christ dans l'Ancien Testament
Une représentation récurrente du Christ le présente sous la forme d'un agneau. Le système sacrificiel de l'Ancien Testament et la célébration de la Pâque illustrent clairement la gravité du péché et la nécessité pour nous d'avoir un bouc émissaire innocent pour couvrir notre péché (voir 1 Corinthiens 5:7). Lors de la première Pâque, tous les Israélites ont eu l'occasion de sacrifier un agneau et d'en appliquer le sang sur le montant de leur porte. Dans le même temps, chaque famille devait exercer sa foi en Dieu. L'expiation de la Pâque était universelle en ce sens qu'elle était offerte à tous, mais l'expiation devait tout de même être appliquée individuellement, par la foi.
Un autre symbole du Christ dans l'Ancien Testament est le serpent d'airain sur la perche (Nombres 21:5-9). Jésus a associé cet objet à lui-même dans Jean 3:14, expliquant qu'il devait être "élevé" de la terre. Lors de la plaie des "serpents de feu" à l'époque de Moïse, toute personne qui se tournait vers le serpent d'airain - croyant que Dieu la guérirait - était guérie. Le pouvoir de guérison était universel en ce sens qu'il était accessible à chacun des Israélites, à la seule condition de vouloir lui obéir. Jésus a comparé cet événement à sa propre mort sur la croix et à la guérison spirituelle qu'il apporte.
Argument 2 : La tradition chrétienne s'oppose à l'expiation limitée
L'expiation limitée a toujours été une idée controversée. Le synode de Dort, en 1619, a établi les points de doctrine connus aujourd'hui comme les cinq points du calvinisme ; cependant, plusieurs théologiens présents à ce synode ont rejeté l'expiation limitée tout en approuvant les quatre autres points.
Bien avant les confessions et les synodes protestants, l'un des pères de l'Église primitive, Athanase d'Alexandrie, décrivait l'expiation universelle. Dans "Sur l'incarnation du Verbe" (2.9), il écrit que la mort de Jésus était "un substitut pour la vie de tous" et que, grâce au sacrifice de Jésus, "la corruption qui va de pair avec la mort a perdu son pouvoir sur tous". Notez le mot "tous". L'idée d'Athanase est que la mort de Jésus a servi d'expiation pour l'ensemble de l'humanité.
Ironiquement, Calvin lui-même n'accordait probablement pas beaucoup de valeur à l'idée d'une expiation limitée. Après tout, les cinq points de ce que l'on appelle le "calvinisme" sont issus d'un synode aux Pays-Bas, près de 60 ans après sa mort. Calvin a dit ceci à propos de Jean 3:16 : "C'est une louange remarquable de la foi, qu'elle nous libère de la destruction éternelle… Et il a employé le terme universel "quiconque", à la fois pour inviter tous indistinctement à prendre part à la vie, et pour ôter toute excuse aux incroyants. Telle est aussi la signification du terme Monde : "il se montre réconcilié avec le monde entier, lorsqu'il invite tous les hommes sans exception à la foi du Christ, qui n'est rien d'autre qu'une entrée dans la vie" (Commentary on John, Vol. 1).
Argument 3 : L'expiation limitée rendrait illusoire la possibilité d'offrir véritablement le salut à tous
L'expiation limitée affecte les convictions de chacun en ce qui concerne l'évangélisation et l'offre du salut. Fondamentalement, si seuls ceux qui seront sauvés (les élus) bénéficient de l'expiation, il n'y a pas d'expiation à offrir aux autres et on ne peut vraiment offrir le salut qu'aux élus. Même un regard furtif sur le ministère de Jésus révèle qu'il a lancé des invitations au salut à des personnes dont il savait qu'elles participeraient à sa crucifixion (voir Luc 13:34). Dans le livre des Actes, Paul a prêché à des villes entières, Pierre à des milliers de personnes à la fois. Le salut était offert à tous, sans réserve, sans condition ni discrimination. La repentance et la foi étaient les réponses requises (voir Matthieu 21:32). Si la mort du Christ n'a pas fourni l'expiation pour tous, alors les apôtres, et même Jésus lui-même, offraient quelque chose que la plupart de leurs auditeurs n'avaient aucune chance de recevoir.
Conclusion :
L'expiation limitée est le point du calvinisme traditionnel qui a causé le plus de confusion et de perplexité parmi les théologiens. Seuls les élus seront-ils sauvés ? Oui. Cependant, le sacrifice du Christ est suffisant pour payer pour tous les péchés, et l'offre de salut est universelle. Notre invitation à accepter le Christ doit faire écho à l'appel de l'Esprit dans Apocalypse 22:17 : "Viens ! Que celui qui a soif vienne, et que celui qui veut prenne l'eau de la vie la prenne gratuitement."
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