Question
Pourquoi l'odeur d'un sacrifice est-elle importante pour Dieu ?
Réponse
À seize reprises dans le livre du Lévitique, une "odeur" est mentionnée comme quelque chose d'agréable au Seigneur. Plus précisément, l'odeur d'un sacrifice est importante pour Dieu.
L'importance de l'odeur d'un sacrifice est son symbolisme : l'expiation substitutive pour le péché. La toute première mention de Dieu sentant l'odeur d'un holocauste se trouve dans Genèse 8:21. Noé a offert un holocauste d'animaux et d'oiseaux purs après avoir quitté l'arche. Il nous est dit que ce fut un parfum "agréable" à Dieu. L'idée est que le sacrifice de Noé était une propitiation, ou une satisfaction, de la juste exigence de Dieu. Dieu a été satisfait du sacrifice et a ensuite donné la promesse de ne plus jamais détruire toutes les créatures vivantes par un déluge.
Dans le Lévitique, l'odeur agréable est mentionnée en relation avec les différentes offrandes du culte juif du tabernacle. Lévitique 1:9 dit : "Le prêtre brûlera toute l’offrande sur l'autel. C'est un holocauste, un sacrifice brûlé au feu dont l’odeur est agréable à l'Eternel3. Comme dans le cas de l'offrande de Noé, ce qui plaisait à l'Éternel, c'était l'engagement d'offrir un culte en son nom comme il l'avait ordonné. Le "parfum agréable" est également mentionné dans Lévitique 1:9 et 13, mettant l'accent sur l'action de propitiation plutôt que sur la fumée de l'holocauste.
Il en va de même dans le Lévitique 2 pour l'offrande de grains. Bien qu'il s'agisse d'une offrande de grains et non de viande, elle avait "un parfum agréable à l'Éternel" (verset 2).
Même le sacrifice le plus important de la fête annuelle des semaines mettait l'accent sur la rédemption des pécheurs comme vecteur d'odeur agréable. Lévitique 23:18 déclare : "En plus de ces pains, vous offrirez en holocauste à l'Eternel 7 agneaux d'un an sans défaut, un jeune taureau et 2 béliers, ainsi que l'offrande végétale et les offrandes liquides qui les accompagnent. Ce sera une offrande passée par le feu dont l’odeur est agréable à l'Eternel".
Les offrandes faites aux faux dieux étaient également décrites comme ayant un "parfum agréable", du moins pour les idoles (Ezéchiel 6:13). L'odeur de l'encens était peut-être attrayante pour les idolâtres qui l'offraient, mais cette fausse adoration déplaisait au Seigneur, qui exigeait qu'on ne l'adore que lui et qu'on ne lui offre des sacrifices qu'à lui.
Le Nouveau Testament révèle que le Christ est le dernier sacrifice pour le péché, l'ultime propitiation : "Le Christ, qui nous a aimés et qui s'est donné lui-même pour nous comme une offrande et un sacrifice dont l’odeur est agréable à Dieu" (Éphésiens 5:2). Jésus, le Fils de Dieu, était le seul à pouvoir fournir le sacrifice éternellement agréable. C'est de lui seul que le Père dit : "Tu es mon Fils bien-aimé, tu as toute mon approbation" (Marc 1:11).
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