Question
Qu'est-ce qu'une assemblée solennelle dans la Bible ?
Réponse
Dans la Bible, une assemblée solennelle est un rassemblement du peuple d'Israël pour une fête sacrée, un festival ou une occasion sainte. Une assemblée solennelle comprenait un rituel de purification ou l'observation d'un état de sainteté au cours duquel tous les membres de la communauté étaient tenus de ne faire aucun travail. L'assemblée solennelle est également appelée "assemblée sacrée" et "réunion solennelle".
L'un des mots hébreux traduits par "assemblée solennelle" signifie "un jour de restriction", notamment en ce qui concerne le travail. Un autre terme hébreu traduit par "assemblée solennelle" désigne un temps unique, mis à part pour la célébration des fêtes. Lors de ces occasions spéciales de culte, toute la communauté se réunissait pour un jour de fête ou de jeûne.
Les assemblées solennelles jouaient un rôle dans les fêtes et festivals annuels d'Israël. Dans le cadre de l'observance de la Pâque, le septième jour de la fête des pains sans levain, Dieu a appelé à une assemblée solennelle : " Pendant 6 jours tu mangeras des pains sans levain, et le septième jour il y aura une assemblée solennelle en l'honneur de l'Eternel, ton Dieu. Tu ne feras aucun travail" (Deutéronome 16:8). Le huitième jour de la fête des Booths (ou fête des Tabernacles), Israël devait tenir une assemblée solennelle : "Pendant 7 jours, vous offrirez à l'Eternel des sacrifices passés par le feu. Le huitième jour, vous aurez une sainte assemblée et vous offrirez à l'Eternel des sacrifices passés par le feu; ce sera une assemblée solennelle, vous n’effectuerez aucun travail pénible" (Lévitique 23:36).
La dédicace du temple de Salomon durait sept jours et se terminait par une assemblée solennelle le huitième jour, qui était suivie de la fête des Tabernacles : "Le lendemain, ils eurent une assemblée solennelle, car ils avaient célébré la dédicace de l'autel pendant 7 jours, puis la fête pendant 7 autres jours" (2 Chroniques 7:9).
Une assemblée solennelle inhabituelle eut lieu pendant le règne du roi Jéhu en Israël. Jéhu a conçu un plan pour purger le pays du culte de Baal en ordonnant une assemblée solennelle de tous les prêtres de Baal. Après les avoir astucieusement attirés dans leur propre temple, Jéhu a fait massacrer toute l'assemblée, puis il a brûlé et détruit le temple de Baal (2 Rois 10:18-28).
En période de crise, le peuple d'Israël se réunissait en assemblée solennelle pour des jours de jeûne spéciaux. Lorsqu'une invasion dévastatrice de sauterelles a provoqué la sécheresse et la famine en Israël, le prophète Joël a appelé le peuple à se réunir en assemblée solennelle : "Proclamez un jeûne, une assemblée solennelle! Rassemblez les anciens, tous les habitants du pays, dans la maison de l'Eternel, votre Dieu, et criez à l'Eternel!" (Joël 1:14 ; cf. 2:15).
Les prophètes ont parfois critiqué et condamné les assemblées solennelles du peuple parce que leurs rassemblements n'étaient que des spectacles religieux hypocrites : "Cessez d'apporter des offrandes illusoires! J'ai horreur de l'encens, des débuts de mois, des sabbats et des convocations aux réunions, je ne supporte pas de voir l’injustice associée aux célébrations. Je déteste vos débuts de mois et vos fêtes: c’est un fardeau qui me pèse, je suis fatigué de les supporter" (Esaïe 1:13-14). Le Seigneur méprise les rituels extérieurs qui ne servent qu'à cacher la rébellion intérieure. Dans sa vie quotidienne, le peuple d'Israël n'agissait pas de manière juste. Ils ne vivaient pas selon les normes de justice du Seigneur, et pourtant, avec leurs assemblées solennelles, les Israélites continuaient à jouer publiquement la comédie de la piété. Dieu a vu clair dans cette hypocrisie religieuse et n'a pas voulu en entendre parler : " Je déteste, je méprise vos fêtes, je ne peux pas sentir vos assemblées." (Amos 5:21).
Aujourd'hui, certaines églises protestantes organisent périodiquement des réunions qu'elles appellent "assemblées solennelles" ; leur but est généralement de prier et d'écouter la Parole au cours d'un temps d'examen de conscience et d'introspection. En général, la congrégation se réunit au cours d'une assemblée solennelle pour se repentir, confesser ses péchés et jeûner.
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