Question
Qu'est-ce que le baptême d'amour ?
Réponse
Le "baptême d'amour" est évoqué dans la culture charismatique et son concept est promu par l'Église Bethel de Redding, en Californie. L'idée qui sous-tend l'enseignement du "baptême d'amour" est que les croyants doivent rechercher une expérience d'intimité avec Dieu qui surpasse la connaissance de celui-ci. En plus d'être baptisés d'eau et d'Esprit, nous devrions également être baptisés d'amour.
La Bible a beaucoup à dire sur l'amour, bien sûr, mais le "baptême d'amour" n'y est jamais mentionné. Selon ceux qui enseignent cette doctrine, un "baptême d'amour" est une expérience transformatrice au cours de laquelle l'amour de Dieu submerge un croyant, le remplissant d'un amour surnaturel et d'un désir ardent de passer du temps en présence de Jésus. Lors d'un "baptême d'amour", on peut s'attendre à une guérison physique et à d'autres miracles. À partir de ce moment-là, la personne qui a été "baptisée dans l'amour" rayonnera d'amour pour tous ceux qu'elle rencontrera.
Un auteur décrit son expérience de "baptême d'amour" : "Une grande vague après l'autre d'un désir irrésistible m'a envahie, juste pour regarder le visage de mon Maître bien-aimé [...] J'ai laissé mon cœur s'épancher dans un profond désir jusqu'à ce que je me couche avec une anticipation alerte mais reposante, écoutant la voix bénie que je connaissais si bien pour dire : 'Viens'. Je n'ai plus jamais été la même personne depuis, car il se reflétait dans mon être même un amour si écrasant pour les âmes que je ne savais qu'en faire" (Helm, Kathryn, The Lure of Divine Love, 1929, chapitre XXVIII).
Certains enseignants du "baptême d'amour" utilisent le Cantique des Cantiques pour envisager Jésus comme un partenaire de mariage auquel nous devons ouvrir nos cœurs et dont nous devons expérimenter l'amour. De cette manière, l'enseignement du "baptême d'amour" ressemble au paradigme de la mariée. D'autres associent le "baptême d'amour" à un mouvement de Dieu à la fin des temps qui inaugurera une ère de manifestations remplies de l'Esprit qui rivalisera avec celle de l'Église primitive. De cette manière, la doctrine du "baptême d'amour" correspond à l'enseignement de la dernière pluie.
Si nous pouvons séparer le terme baptême d'amour de ses connotations charismatiques, nous pouvons dire que l'idée d'être "immergé dans l'amour de Dieu" pourrait être une métaphore valable pour vivre et marcher dans l'amour (voir Éphésiens 5:2 et 2 Jean 1:6). L'amour est le plus grand des dons (1 Corinthiens 13:13). Sans lui, nous ne sommes rien (versets 2-3).
L'amour des uns pour les autres est la marque que nous sommes les disciples du Christ (Jean 13:35). Dieu, dont la nature même est l'amour (1 Jean 4:8), a démontré son amour pour nous en envoyant son Fils mourir pour nos péchés (Jean 3:16 ; Romains 5:8).
La Bible parle du baptême par l'Esprit dans le corps du Christ, un acte qui a lieu au moment du salut (1 Corinthiens 12:13). La Bible parle de croyants baptisés dans l'eau en signe de leur engagement envers le Christ et de leur nouvelle vie en lui (Actes 10:47). Mais la Bible ne parle nulle part d'un "baptême d'amour" séparé dans lequel un chrétien atteint de nouveaux niveaux d'intimité avec Jésus et ressent de plus grandes secousses de puissance. Dieu peut accomplir son œuvre transformatrice avec ou sans expériences émotionnelles ou points de basculement exaltants.
Avons-nous besoin de l'amour de Dieu ? Absolument. Paul a prié pour que l'Église "connaisse cet amour qui surpasse la connaissance" (Éphésiens 3:19). Faisons-nous l'expérience de l'amour de Dieu sous forme de "vagues" qui nous submergent ou qui agitent notre esprit de manière mystique ? Pas nécessairement. Dieu nous a dit que son amour est un fruit de l'Esprit, au même titre que la joie, la paix, la maîtrise de soi et le reste (Galates 5:22-23). Lorsque nous nous soumettons à l'Esprit, nous sommes remplis de son amour et nous pouvons alors aimer les autres.
Il n'y a rien de mal à vouloir "sentir" l'amour de Dieu. Mais chercher un "baptême d'amour" va au-delà de ce que la Bible enseigne. L'idée que nous avons besoin d'une autre expérience pour obéir pleinement aux commandements de Dieu est erronée. Nous avons déjà "tout ce qui est nécessaire à la vie et à la piété" (2 Pierre 1:3 ; cf. 1 Corinthiens 3:21-22).
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Qu'est-ce que le baptême d'amour ?
