Question
Que pouvons-nous apprendre des cailles, mentionnées dans la Bible ?
Réponse
La caille est un petit oiseau à plumes brunes qui ressemble à une perdrix. Les cailles sont connues pour leur viande délicieuse et sont souvent chassées comme gibier à plumes pour cette raison. Les cailles sont mentionnées dans Exode 16:13, Nombres 11:3 et 32, et à nouveau dans le Psaume 105:40 en référence à la provision de Dieu pour les enfants d'Israël lorsque Dieu les a fait sortir de l'esclavage égyptien (Lévitique 25:38 ; Deutéronome 6:12). Le peuple qui suivait Moïse s'était plaint d'en avoir assez de manger de la manne tous les jours et désirait de la viande, comme celle qu'il avait en Égypte (Nombres 11:4-6 ; 21:5). Dieu a entendu ses plaintes et lui a donné des cailles à manger (Exode 16:11).
Bien que le Seigneur ait donné des cailles aux Israélites, il était irrité de ce qu'ils s'étaient plaints et de eurs paroles ingrates à son égard. Il ordonna à Moïse de leur dire : "Consacrez-vous pour demain. Vous mangerez de la viande, puisque vous avez pleuré aux oreilles de l'Eternel en disant: 'Qui nous fera manger de la viande? Nous étions bien en Egypte!'L'Eternel vous donnera de la viande et vous en mangerez. Vous en mangerez non pas un jour, ni 2 jours, ni 5 jours, ni 10 jours, ni 20 jours, mais un mois tout entier, jusqu'à ce qu'elle vous sorte par les narines et que vous en soyez dégoûtés. Cela arrivera parce que vous avez rejeté l'Eternel qui est au milieu de vous et parce que vous avez pleuré devant lui en disant: 'Pourquoi donc sommes-nous sortis d'Egypte?'" (Nombres 11:18-20).
Dieu envoya donc des cailles le soir pour que le peuple puisse se rassembler dans le désert. La Bible dit : "L'Eternel fit souffler de la mer un vent qui amena des cailles et les dispersa sur le camp, sur environ une journée de marche de chaque côté tout autour du camp. Il y en avait près d’un mètre au-dessus du sol" (Nombres 11:31). Les érudits interprètent cela comme signifiant que les cailles volaient à environ un mètre du sol, ce qui les rendait faciles à attraper et à tuer. Les cailles étaient si nombreuses que chaque personne pouvait en capturer environ dix homers soit 2200 litres (Nombres 11:32).
Nous n'avons aucune raison de penser que ces cailles étaient différentes des cailles que nous connaissons encore aujourd'hui. Il se peut qu'elles aient effectué leur migration printanière vers le nord et qu'elles aient été épuisées par leur vol, ce qui a facilité leur capture par les Israélites. Les cailles sont connues pour migrer la nuit, et c'est justement l'heure à laquelle Dieu a spécifié qu'elles arriveraient (Nombres 11:32). Chacun a attrapé un grand nombre de cailles alors que le troupeau migrateur continuait à voler de l'autre côté de la mer toute la nuit, épuisé et facile à capturer. Le peuple les "étalèrent tout autour du camp" (verset 32), ce qui fait probablement référence à la pratique égyptienne qui consistait à faire sécher la viande avant de la manger.
Bien que Dieu ait donné au peuple ce qu'il voulait, il s'est mis en colère contre sa rébellion et ses grognements et a envoyé une grave peste parmi le peuple (Nombres 11:33). Il se peut que la peste ait été une maladie transmise par les cailles, afin de montrer à son peuple que ce qu'il pense vouloir n'est souvent pas bon pour lui. Lorsque Dieu se met en colère contre notre péché, c'est pour que nous apprenions à lui faire confiance et à lui obéir. Les Israélites ont nommé ce lieu Kibroth Hattaavah ("le tombeau de la convoitise") pour se souvenir de ce qui s'est passé lorsque, dans leur cupidité, ils ont grondé contre l'Éternel (Nombres 11:34). Les Israélites avaient déjà reçu la manne et étaient donc bien approvisionnés en nourriture, mais ils ont demandé de la viande en plus de la manne, et leur insistance à avoir plus que ce dont ils avaient besoin a déplu à Dieu. "Tant que nous avons nourriture et vêtement, nous nous en contenterons" (1 Timothée 6:8). Les Israélites n'ont pas appris le contentement, et ils en ont payé le prix fort. 1 Corinthiens 10:11 dit : "Tous ces événements leur sont arrivés pour nous servir d’exemples. Ils ont été mis par écrit pour que nous en tirions instruction, nous qui sommes parvenus aux temps de la fin". Dieu nous impose une responsabilité encore plus stricte puisque nous disposons désormais d'un témoignage écrit de sa colère et de son jugement sur la rébellion humaine. Nous avons sa Parole écrite (Romains 15:4), le témoignage de tous ceux qui nous ont précédés (Hébreux 12:1) et son Saint-Esprit (1 Corinthiens 3:16) pour nous empêcher de commettre les mêmes erreurs et de subir le même sort.
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Que pouvons-nous apprendre des cailles, mentionnées dans la Bible ?
