Question
Que dit la Bible au sujet des châtiments corporels pratiqués par les gouvernements ?
Réponse
Il existe trois formes de châtiments corporels (correction physiquement douloureuse) : les châtiments administrés par les parents, les châtiments corporels appliqués par le système scolaire et les châtiments corporels judiciaires supervisés par le système pénitentiaire ou ordonnés par un tribunal. Ces châtiments corporels judiciaires peuvent inclure la flagellation, comme celle que Paul et Silas ont reçue à Philippes (Actes 16:23), les coups de bâton, mentionnés dans Proverbes 29:15, et la bastonnade, telle qu'elle est pratiquée à Singapour. La Bible n'encourage ni n'interdit le recours aux châtiments corporels par un gouvernement, mais elle a quelque chose à dire sur notre attitude à l'égard de la loi et de l'ordre en général.
En ce qui concerne notre système judiciaire et les sanctions qu'il prévoit, la Bible recommande aux croyants de se soumettre aux lois du gouvernement (Romains 13:1-7). "Que chacun se soumette aux autorités qui nous gouvernent, car toute autorité vient de Dieu, et celles qui existent ont été établies par Dieu. C'est pourquoi celui qui s'oppose à l'autorité résiste à l'ordre que Dieu a établi, et ceux qui résistent attireront une condamnation sur eux-mêmes".(Romains 13:1-2 ; voir aussi 1 Pierre 2:13-14). Ce commandement signifie non seulement que nous adhérons aux lois mises en place par l'autorité qui nous gouverne, mais aussi que nous devons faire face aux conséquences de la désobéissance à ces lois.
Par conséquent, le civisme exige l'adhésion aux lois judiciaires et la soumission aux sanctions qu'elles prévoient. "En effet, on n'a pas à craindre les magistrats quand on fait le bien, mais quand on fait le mal. Veux-tu ne pas avoir à craindre l'autorité? Fais le bien et tu auras son approbation, car le magistrat est serviteur de Dieu pour ton bien. Mais si tu fais le mal, sois dans la crainte. En effet, ce n'est pas pour rien qu'il porte l'épée, puisqu'il est serviteur de Dieu pour manifester sa colère en punissant celui qui fait le mal. Il est donc nécessaire de se soumettre aux autorités, non seulement à cause de cette colère, mais encore par motif de conscience".(Romains 13:3-5).
Cela ne veut pas dire que les châtiments corporels administrés par un gouvernement sont toujours appropriés. Il existe des violations manifestes des droits de l'homme et des cas où les châtiments corporels s'apparentent à de la torture. Dans le cas de Paul et Silas, le traitement qu'ils ont reçu à Philippes a certainement franchi une limite morale. Dans de tels cas, les croyants doivent s'efforcer de modifier la loi et de réformer tout système qui autorise les abus.
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