Question
Peut-on harmoniser les différents récits de résurrection des quatre évangiles ?
Réponse
Les événements entourant la résurrection de Jésus peuvent être difficiles à reconstituer. Il faut se rappeler deux choses : premièrement, la nouvelle de la résurrection de Jésus a suscité beaucoup d'excitation à Jérusalem, et dans le chaos qui s'en est suivi, beaucoup de gens ont pris des directions différentes. Les groupes étaient séparés, et plusieurs groupes différents se sont rendus au tombeau, peut-être plus d'une fois. Deuxièmement, les auteurs des Évangiles n'ont pas cherché à faire un récit exhaustif ; en d'autres termes, Matthieu, Marc, Luc et Jean n'avaient pas l'intention de nous raconter tous les détails de la résurrection ou tous les événements dans l'ordre où ils se sont produits.
Dans la bataille avec les sceptiques concernant la résurrection de Jésus, les chrétiens se trouvent dans une situation "sans issue". Si les récits de la résurrection s'harmonisent parfaitement, les sceptiques prétendront que les auteurs des évangiles ont conspiré ensemble. Si les récits de résurrection présentent quelques différences, les sceptiques prétendront que les évangiles se contredisent et qu'on ne peut donc pas leur faire confiance. Nous affirmons que les récits de résurrection peuvent être harmonisés et ne se contredisent pas.
Cependant, même si les récits de résurrection ne peuvent être parfaitement harmonisés, cela ne les rend pas indignes de confiance. Selon toute évaluation raisonnable, les récits de résurrection des quatre évangiles sont des témoignages de témoins oculaires extrêmement cohérents. Les vérités centrales - que Jésus est ressuscité des morts et que Jésus ressuscité est apparu à de nombreuses personnes - sont clairement enseignées dans chacun des quatre évangiles. Les incohérences apparentes se trouvent dans les "questions secondaires". Combien d'anges ont-ils vu dans le tombeau, un ou deux ? (Peut-être qu'une personne n'a vu qu'un seul ange, tandis que l'autre en a vu deux). À combien de femmes Jésus est-il apparu, et à qui est-il apparu en premier ? (Si chaque Évangile présente un ordre légèrement différent pour les apparitions, aucun d'entre eux ne prétend donner l'ordre chronologique précis). Ainsi, si les récits de résurrection peuvent sembler incohérents, on ne peut pas prouver qu'ils sont contradictoires.
Voici une harmonie possible des récits de la résurrection du Christ et de ses apparitions post-résurrection, dans l'ordre chronologique :
Jésus est enterré, sous le regard de plusieurs femmes (Matthieu 27:57-61 ; Marc 15:42-47 ; Luc 23:50-56 ; Jean 19:38-42).
Le tombeau est scellé et une garde est mise en place (Matthieu 27:62-66).
Au moins 3 femmes, dont Marie de Magdala, Marie mère de Jacques et Salomé, préparent des aromates pour aller au tombeau (Matthieu 28:1 ; Marc 16:1).
Un ange descend du ciel, roule la pierre et s'assied dessus. Il y a un tremblement de terre, et les gardes s'évanouissent (Matthieu 28:2-4).
Les femmes arrivent au tombeau et le trouvent vide. Marie-Madeleine laisse les autres femmes sur place et court prévenir les disciples (Jean 20:1-2).
Les femmes restées au tombeau voient deux anges qui leur annoncent que Jésus est ressuscité et qui leur demandent de dire aux disciples de se rendre en Galilée (Matthieu 28:5-7 ; Marc 16:2-8 ; Luc 24:1-8).
Les femmes partent porter la nouvelle aux disciples (Matthieu 28:8).
Les gardes, après s'être réveillés, signalent le tombeau vide aux autorités, qui soudoient les gardes en disant que le corps a été volé (Matthieu 28:11-15).
Marie, mère de Jacques, et les autres femmes, en route pour retrouver les disciples, voient Jésus (Matthieu 28:9-10).
Les femmes racontent aux disciples ce qu'elles ont vu et entendu (Luc 24:9-11).
Pierre et Jean courent au tombeau, constatent qu'il est vide et trouvent les vêtements funéraires (Luc 24:12 ; Jean 20:2-10).
Marie-Madeleine retourne au tombeau. Elle voit les anges, puis elle voit Jésus (Jean 20:11-18).
Plus tard le même jour, Jésus apparaît à Pierre (Luc 24:34 ; 1 Corinthiens 15:5).
Toujours le même jour, Jésus apparaît à Cléopas et à un autre disciple sur le chemin d'Emmaüs (Luc 24:13, 32).
Le soir même, les deux disciples rapportent l'événement aux Onze à Jérusalem (Luc 24:32-35).
Jésus apparaît aux dix disciples - Thomas est absent (Luc 24:36-43 ; Jean 20:19-25).
Jésus apparaît aux onze disciples, y compris Thomas (Jean 20:26-31).
Jésus apparaît à sept disciples au bord de la mer de Galilée (Jean 21:1-25).
Jésus apparaît à environ 500 disciples en Galilée (1 Corinthiens 15:6).
Jésus apparaît à son demi-frère Jacques (1 Corinthiens 15:7).
Jésus commande à ses disciples (Matthieu 28:16-20).
Jésus enseigne les Écritures à ses disciples et promet d'envoyer le Saint-Esprit (Luc 24:44-49 ; Actes 1:4-5).
Jésus monte au ciel (Luc 24:50-53 ; Actes 1:6-12).
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