Question
Quelle est l'importance de la conduite des chrétiens dans la façon dont le monde incroyant perçoit le Christ ?
Réponse
Voici une réponse simple à la question de l'importance de la conduite chrétienne : elle est très importante ! La Bible regorge de versets qui établissent un lien entre la conduite chrétienne et la façon dont le monde perçoit le Christ. « Que, de la même manière, votre lumière brille devant les hommes afin qu'ils voient votre belle manière d’agir et qu’ainsi ils célèbrent la gloire de votre Père céleste » (Matthieu 5:16). « A travers l’expérience qu’ils font de ce service, ils célèbrent la gloire de Dieu à cause de l’obéissance dont vous faites preuve dans votre adhésion à l'Evangile de Christ et de votre générosité dans la solidarité avec eux et avec tous » (2 Corinthiens 9:13). « Ayez une bonne conduite au milieu des non-croyants, afin que, là même où ils vous calomnient comme si vous faisiez le mal, ils remarquent votre belle manière d’agir et rendent gloire à Dieu le jour où il interviendra » (1 Pierre 2:12).
Si nous comparons le christianisme à un film, nos bonnes œuvres peuvent être assimilées à la bande-annonce.
Lorsque les non-croyants voient l'amour que les chrétiens ont les uns pour les autres et les bonnes œuvres qu'ils accomplissent, ils peuvent continuer à penser toutes sortes de choses mauvaises sur les chrétiens, mais ils ne peuvent pas critiquer leur conduite, et cela contribue à la gloire de Dieu. Même dans notre témoignage et notre défense de la foi, nous devons nous conduire avec douceur et respect (1 Pierre 3:15), et non pas avec colère et arrogance.
La vérité est que l'Évangile est déjà une offense pour le monde incroyant (1 Corinthiens 1:18) et les chrétiens ne doivent pas ajouter à l'offense. Ce sentiment apparaît clairement dans la première épître de Pierre. Il exhorte ses lecteurs à souffrir de la part d'hommes méchants, mais parce qu'ils sont chrétiens et non parce qu'ils ont mal agi (1 Pierre 4:14-16).
La lettre de Paul à Tite constitue une autre bonne référence à ce sujet. Dans le deuxième chapitre, Paul donne à Tite des instructions sur la manière d'enseigner à sa communauté. À trois reprises dans ce chapitre, il illustre le point dont nous discutons ici. Paul exhorte Tite à enseigner aux jeunes femmes « à se montrer réfléchies et pures, à s’occuper de leur foyer, être pleines de bonté et se soumettre à leur mari, afin que la parole de Dieu ne soit pas calomniée » (Tite 2:5). De même, il exhorte Tite « à être un modèle de bonnes œuvres. Dans ton enseignement, fais preuve de pureté, de sérieux et d’intégrité. Que ta parole soit saine et irréprochable, afin que nos opposants soient couverts de honte, n'ayant aucun mal à dire de nous » (Tite 2:7-8). Enfin, Paul dit à Tite d'exhorter les esclaves « à se soumettre à leurs maîtres, à leur être agréables en tout, à ne pas les contredire 10 ni commettre le moindre vol, mais à se montrer toujours dignes de confiance, afin d’honorer pleinement la doctrine de Dieu notre Sauveur » (Tite 2, 9-10). Dans les trois cas, Paul souligne l'importance de la conduite chrétienne, non seulement pour fermer la bouche des hommes mauvais, mais aussi pour préserver l'intégrité de la Parole de Dieu.
Considérons maintenant l'inverse. Si les chrétiens ne se comportent pas différemment du monde extérieur, à quoi bon ? Si le monde extérieur nous observe et qu'il ne voit aucune différence entre lui et les chrétiens, quelle motivation (s'il y en a une) les poussera à renoncer à leur style de vie incroyant ? L'incroyant est déjà intrinsèquement hostile aux choses de Dieu (1 Corinthiens 2:14 ; Romains 8:7-8) et si les chrétiens se conduisent comme le monde incroyant, nous ne faisons que susciter le mépris et le reproche de faire preuve d'hypocrisie.
Certes, aucun incroyant ne sera sauvé par les bonnes œuvres du chrétien ; l'Évangile doit être annoncé. En outre, nous savons tous que, même au mieux de notre forme, nous sommes toujours enclins à pécher. Cependant, l'Évangile a beaucoup plus de chances d'être reçu positivement s'il est présenté par une personne humble et douce que par une personne impolie et irrespectueuse. Nos actions peuvent soit aider, soit entraver l'Évangile.
English
Quelle est l'importance de la conduite des chrétiens dans la façon dont le monde incroyant perçoit le Christ ?
