Question
La Bible fait-elle état de décapitations ?
Réponse
La Bible fait état de nombreuses décapitations. La décapitation était un mode d'exécution courant dans les cultures anciennes. Décapiter son ennemi était une façon d'annoncer une victoire complète sur lui. Afficher la tête coupée d'un ennemi ne laissait planer aucun doute sur le fait que cet ennemi n'était plus une menace.
Dans le Nouveau Testament, le récit le plus marquant d'une décapitation est celui de Jean le Baptiste sur ordre du tétrarque Hérode Antipas (Matthieu 14:10). Jean avait publiquement réprimandé Hérode pour son immoralité (Hérode avait pris la femme de son frère, Hérodiade, qui était aussi la nièce par alliance d'Hérode). La réprimande de Jean a tellement enragé Hérodiade qu'elle a trompé son mari en lui donnant la tête de Jean le Baptiste sur un plateau (Matthieu 14:8). Bien qu'Hérode ne voulait pas que Jean soit tué, Hérodiade en a obtenu la promesse devant les invités d'Hérode, qui a donc fait ce qu'elle demandait pour ne pas perdre la face (Marc 6:17-29). Quelques années plus tard, Jacques, le frère de Jean, a été décapité par Hérode Agrippa Ier dans le but de freiner la croissance explosive du christianisme (Actes 12:2).
La décapitation la plus célèbre de l'Ancien Testament se trouve dans 1 Samuel 17, lorsque David a vaincu Goliath. Alors que le géant Goliath menaçait jour après jour l'armée israélite, le jeune David s'avança contre lui avec une fronde et la puissance du Seigneur (1 Samuel 17:45). La première pierre toucha la tête de Goliath et le géant tomba. David a couru vers lui, tiré l'épée du géant et lui a coupé la tête (verset 51).
À un autre moment, cependant, le roi David est attristé par le fait que ses hommes pensent lui faire plaisir en tuant et en décapitant Ish-bosheth, l'un des derniers fils du roi Saül (2 Samuel 4:7-8). Ayant apporté la tête d'Ish-Bosheth à David et espérant une récompense, David s'est montré indigné qu'ils aient tué un innocent dans sa propre maison, plutôt que de les féliciter. David a enterré la tête et fait exécuter les assassins, non en les décapitant, mais en leur coupant les mains et les pieds. Il les a exposé en guise d'avertissement à tous ceux qui tueraient des innocents à des fins politiques (2 Samuel 4:12).
2 Rois 10 nous parle d'une décapitation massive qui a eu lieu lorsque Dieu a chassé du trône le méchant roi Achab et a ordonné que tous ses fils et ses partisans soient également exécutés. Par l'intermédiaire du prophète Elisée, Dieu a oint Jéhu comme nouveau roi et lui a ordonné de débarrasser Israël de tous les vestiges du règne maléfique d'Achab, y compris tous les adorateurs de Baal (2 Rois 9:1-10). Jéhu obéit et commença par massacrer les soixante-dix fils du roi, en les décapitant et en empilant leurs têtes à la porte de la ville de Samarie (2 Rois 10:7-8). Jéhu a ensuite organisé une fausse fête pour tous les adorateurs de Baal du pays afin de les rassembler en un seul lieu (versets 18-19). Lorsque les idolâtres sont arrivés et ont rempli le bâtiment, Jéhu a ordonné à ses hommes de les tuer par le "tranchant de l'épée", ce qui peut impliquer ou non la décapitation (verset 25).
Parmi les autres décapitations de la Bible, citons le boulanger égyptien, décapité par Pharaon (Genèse 40:20) ; le roi Saül, décapité par les Philistins (1 Samuel 31:8-10) ; et Saba, décapité par les habitants d'Abel Beth Maakah (2 Samuel 20:21-22). Abishaï menace de décapiter Shimeï, mais David le lui interdit (2 Samuel 16:9-10). Ashpenaz, le principal fonctionnaire de la cour de Babylone, craint d'être décapité par le roi Nabuchodonosor (Daniel 1:10).
La "décapitation" du dieu philistin Dagon est particulièrement intéressante. Les Philistins avaient volé l'arche de l'alliance et l'avaient placée dans leur temple de Dagon. "Le surlendemain, ils se levèrent de bon matin et trouvèrent de nouveau Dagon étendu le visage contre terre devant l'arche de l'Eternel. La tête de Dagon et ses deux mains étaient abattues sur le seuil, et il ne lui restait que le tronc" (1 Samuel 5:4). En tranchant la tête de Dagon, le Seigneur Dieu d'Israël a clairement montré sa victoire sur tous les faux dieux.
Les décapitations n'ont rien de nouveau et, selon Apocalypse 20:4, les décapitations continueront et augmenteront jusqu'à ce que Jésus revienne. Les martyrs de la tribulation de la fin des temps seront décapités parce qu'ils refuseront de prendre la marque de la bête ou de renier Jésus comme Seigneur. Nous voyons déjà ce type de martyre se produire dans le monde entier avec la prolifération d'un zèle religieux diabolique qui s'oppose à la vérité. Comme au temps de la Bible, la décapitation est souvent utilisée pour terroriser les ennemis potentiels et faire taire l'opposition. Mais la vérité ne sera pas réduite au silence (Luc 19:40). Nous devons nous rappeler que, même lorsque nos ennemis affichent leur méchanceté et brandissent les têtes des martyrs, Jésus nous a dit de ne pas avoir peur, car il a "vaincu le monde" (Jean 16:33).
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