Question
Que signifie que celui qui ne croit pas est déjà condamné (Jean 3:18) ?
Réponse
Dans Jean 3, un pharisien nommé Nicodème s'approche de Jésus, apparemment pour se renseigner à propos du royaume de Dieu. Le passage se termine par une discussion sur les résultats de la foi et de l'incrédulité à l'égard de l'Évangile du Christ. Jean 3:18 énonce clairement la nécessité de croire : "Celui qui croit en lui n'est pas jugé, mais celui qui ne croit pas est déjà jugé parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de Dieu".
Etre jugé, dans ce contexte, c'est être déclaré coupable d'un acte répréhensible. Jean 3:18 dit que, sans la foi en Christ, tout le monde est déclaré coupable. La culpabilité a déjà été actée : tous sont condamnés. En effet, tout le monde est pécheur et en l'absence du Sauveur, tout le monde doit recevoir la peine due au péché (voir Romains 3:23 ; 6:23).
Jean 3:18 vient juste après une merveilleuse déclaration de la bonne nouvelle, l'Évangile du Christ : "Tout comme Moïse a élevé le serpent dans le désert, il faut aussi que le Fils de l'homme soit élevé afin que quiconque croit en lui [ne périsse pas mais qu'il] ait la vie éternelle. En effet, Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle. Dieu, en effet, n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour juger le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui" (Jean 3:15-17).
L'incident historique auquel Jésus fait référence dans Jean 3:15 est relaté dans Nombres 21, alors qu'Israël voyageait de l'Égypte à Canaan. En chemin, ayant péché contre le Seigneur en se plaignant et en parlant contre lui, Dieu a jugé le peuple en envoyant des serpents venimeux dans leurs camps, entraînant la mort de nombreux Israélites. Les Israélites ont alors demandé à Moïse d'intercéder pour eux et de les délivrer de leur condamnation. En réponse, le Seigneur a ordonné à Moïse d'élever une perche sur laquelle se trouverait un serpent d'airain ; quiconque la regarderait serait guéri et délivré du jugement de Dieu. Ainsi, les israélites étaient condamnés pour leur péché, mais Dieu a fait le choix de susciter une voie de salut.
Tout comme les Israélites ont été condamnés dans Nombres 21, le monde est condamné à cause de ses péchés. Le serpent a déjà mordu, mais Dieu a prévu la voie du salut. Tout comme le serpent a été élevé dans Nombres 21, Jésus a été élevé sur la croix. Tout comme le fait de se tourner vers le serpent dans le désert a permis aux Israélites d'échapper à une mort certaine, le fait de se tourner vers Jésus dans la foi permet à tous ceux qui croient en lui d'être sauvés (Jean 3:14-18).
Jésus n'est pas venu dans le monde pour le condamner, mais pour le sauver (Jean 3:17). Il n'était pas nécessaire de condamner le monde, car il était déjà condamné (Jean 3:18). Il y avait plutôt besoin d'un Sauveur, et c'est Jésus qui est venu pour sauver en fournissant le sacrifice approprié pour le péché. Tous ceux qui croient en la personne et en l'œuvre de Jésus-Christ sont libérés de leur condamnation (Romains 8:1), ils deviennent ses enfants et reçoivent la vie éternelle (Jean 3:16).
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Que signifie que celui qui ne croit pas est déjà condamné (Jean 3:18) ?
