Question
Que dit la Bible sur les droits de l'enfant ?
Réponse
Jusqu'au vingtième siècle, la notion de droits de l'enfant n'était guère prise en compte. Les enfants étaient essentiellement la propriété des parents ou, dans certains cas, considérés comme de petits adultes que l'on envoyait travailler dans les usines et les fermes. En 1924, la Société des Nations a adopté la Déclaration des droits de l'enfant et, en 1959, les Nations unies ont adopté une déclaration similaire. L'UNICEF a été créé en 1946 et, au fil des ans, de nombreuses tentatives ont été faites par des organisations mondiales et des nations pour définir et défendre les droits de l'enfant.
La Bible n'a pas grand-chose à dire sur les droits de l'enfant, mais donne plutôt des instructions aux parents sur l'éducation de leurs enfants. Ephésiens 6:4 dit : "Pères, n'irritez pas vos enfants mais élevez-les en leur donnant une éducation et des avertissements qui viennent du Seigneur". De nombreux droits de l'enfant sont inclus dans ce commandement, mais l'accent n'est pas mis sur l'enfant, mais sur le parent. Dieu donne aux parents des ordres fermes concernant l'éducation de leurs enfants et les tient pour responsables du respect de ces ordres (Deutéronome 6:1-2). Même lorsque les enfants grandissent, Dieu attend des parents qu'ils fixent des limites lorsqu'ils en ont le pouvoir. Dans 1 Samuel 3:13, Dieu a réprimandé le prêtre Eli parce que ses fils adultes étaient malfaisants et se moquaient de la maison de Dieu. Eli était au courant, mais n'est pas intervenu.
Bien que l'idée que les droits de l'enfant soient une garantie juridique semble bonne, la réalité peut être désastreuse. Si les "droits de l'enfant" incluent le droit de ne pas être discipliné, alors la honte et le déshonneur sont à portée de main : "Le bâton et le reproche procurent la sagesse, tandis que l'enfant livré à lui-même fait honte à sa mère" (Proverbes 29:15). De nombreux défenseurs des droits de l'enfant souhaitent que ces droits l'emportent sur le droit des parents à éduquer l'enfant "dans la voie qu'il doit suivre" (Proverbes 22:6). La plupart des déclarations sur les droits de l'enfant empiètent sur les droits parentaux conférés par Dieu, notamment discipliner comme les parents l'entendent, donner une instruction religieuse en accord avec leur conscience, et, de manière globale, éduquer l'enfant de la manière qu'ils estiment la plus appropriée.
Les cas abondent où un tribunal, au nom d'un enfant mineur, a puni des parents pour ne pas avoir soutenu la chirurgie transgenre, la thérapie hormonale ou d'autres procédures mutilantes pour un jeune enfant, en déclarant le "droit" de l'enfant à l'autodétermination. Si tout être humain doit être traité avec dignité et respect en tant que personne créée à l'image de Dieu (Genèse 1:27), les "droits" spéciaux concernant uniquement les enfants doivent être considérés avec prudence.
Au lieu de droits spéciaux, les enfants reçoivent des instructions claires dans la Bible. Dieu ordonne ceci aux enfants : "Honore ton père et ta mère afin de vivre longtemps dans le pays que l'Eternel, ton Dieu, te donne" (Exode 20:12). Dans Éphésiens 6:1 et Colossiens 3:20, il est dit aux enfants d'obéir à leurs parents comme au Seigneur, car cela est juste. Il convient de noter qu'aucun mandat scripturaire n'implique ou n'approuve les abus de quelque nature que ce soit.
Puisque Dieu a créé la famille et confié les enfants aux parents, il sait mieux que quiconque comment les élever (Psaume 127:3). Lorsque les enfants sont élevés dans un esprit d'obéissance et qu'on leur apprend à honorer leurs parents, ils deviennent aussi de meilleurs adultes. Sauf dans des circonstances extrêmes, ce sont les parents, et non l'État, qui devraient être responsables des enfants. Dieu a donné les enfants aux parents, pas au gouvernement, quelles que soient les bonnes intentions du système judiciaire.
En général, les enfants ne savent pas ou ne préfèrent pas ce qui est dans leur intérêt. Il n'est pas non plus toujours possible pour un parent d'accorder ces "droits". Selon le document relatif aux droits de l'enfant, les enfants peuvent se voir accorder des "droits" qui ne sont pas possibles. Par exemple, une veuve au Soudan qui a perdu sa maison à cause de terroristes peut ne pas être en mesure de fournir à ses enfants leur "droit" à des repas équilibrés et à un lit confortable. Enfreint-elle alors la loi en leur donnant des croûtes de pain alors qu'ils dorment sur le sol en terre battue ? Jusqu'où va l'application de ces lois sur les droits de l'enfant ? Ce sont là des questions qui méritent d'être sérieusement examinées lorsque l'on tente d'élaborer une législation qui garantisse à chaque enfant certains droits en dehors de ceux de ses parents. La Bible ne semble pas soutenir une telle législation et conseille plutôt aux mères et aux pères de prendre au sérieux leur responsabilité parentale, car Dieu les tient pour responsables du bien-être de leurs enfants.
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Que dit la Bible sur les droits de l'enfant ?
