Question
Quel rôle jouent les énigmes de la Bible ?
Réponse
Les énigmes étaient largement utilisées dans l'Antiquité, à la fois pour se divertir et pour tester sa sagesse. Les énigmes permettaient à l'orateur de dissimuler des informations précieuses à ceux qui ne les méritaient pas, tout en révélant une vérité vitale aux auditeurs qui le méritaient. Généralement, le langage d'une énigme fonctionne à deux niveaux : il transmet un sens direct et un sens symbolique ou allégorique qui n'est compris que par les personnes avisées.
L'énigme la plus connue de la Bible est probablement celle que Samson a racontée lors de son repas de noces. L'énigme de Samson était typique des mariages, des banquets, des festins et des rencontres intellectuelles dans le monde antique. Le marié, Samson, divertissait et mettait au défi ses trente invités masculins philistins en leur demandant de résoudre une énigme dans un délai de sept jours. Le prix offert par Samson était trente vêtements de lin et trente vêtements de rechange pour le vainqueur. Si personne ne pouvait résoudre l'énigme, les invités devaient donner à Samson un prix identique. L'énigme de Samson consistait en un couplet poétique : "De celui qui mange est sorti ce qui se mange, et du fort est sorti le doux" (Juges 14:12-14). Incapables de résoudre l'énigme, les trente hommes sont allés jusqu'à menacer l'épouse philistine de Samson pour obtenir la réponse, qui se présentait elle aussi sous la forme d'une énigme : "Quoi de plus doux que le miel et quoi de plus fort que le lion?"" (verset 18). La colère de Samson face à leur tricherie l'amène à tuer trente Philistins (verset 19), ce qui entraîne une escalade de la violence et la mort de l'épouse de Samson (Juges 15:6).
Le même mot utilisé pour l'énigme de Samson, ḥīdhāh, est traduit par "question difficile" que la reine de Saba posa au roi Salomon : "La reine de Séba apprit quelle était la réputation de Salomon, à la gloire de l'Eternel, et elle vint pour le mettre à l'épreuve par des énigmes. Elle arriva à Jérusalem avec une suite très nombreuse [...] Elle se rendit auprès de Salomon et lui exposa toutes ses réflexions. Salomon répondit à toutes ses questions; il n'y eut aucun mystère pour le roi: il lui expliqua tout" (1 Rois 10:1-3). Quelqu'un qui pouvait résoudre des énigmes était considéré comme une personne sage et perspicace. Comme Salomon, Daniel était un interprète habile des énigmes (Daniel 5:11-12).
Certains proverbes, comme ceux que l'on trouve dans Proverbes 30:15-31, étaient initialement considérés comme des énigmes. Ces proverbes utilisaient des énigmes pour enseigner et tester la sagesse (Proverbes 1:6) ainsi que pour exposer les vices. Dans Ezéchiel 17:1-10, une énigme symbolique compare le roi Nabuchodonosor de Babylone à un aigle. Dans le Nouveau Testament, une énigme mathématique apparaît dans le nombre mystérieux de la bête, 666 (Apocalypse 13:18).
Jésus a parfois utilisé des énigmes pour déjouer ses adversaires, comme lorsqu'il a demandé : "Comment Satan peut-il chasser Satan ?" dans Marc 3:23. Dans un autre passage, Jésus a utilisé une énigme pour faire taire les chefs religieux qui contestaient son autorité (Matthieu 21:23-27).
La raison principale de l'utilisation des énigmes dans la Bible était de cacher des informations aux personnes au cœur dur qui rejetaient la vérité, tout en la révélant aux vrais croyants. Dans Matthieu 13:10, les disciples ont demandé à Jésus pourquoi il parlait aux gens en paraboles. Jésus a répondu : "Parce qu'il vous a été donné, à vous, de connaître les mystères du royaume des cieux, mais qu'à eux cela n'a pas été donné" (verset 11). Jésus a ensuite cité le livre d'Esaïe : "En effet, le cœur de ce peuple est devenu insensible; ils se sont bouché les oreilles et ils ont fermé les yeux de peur que leurs yeux ne voient, que leurs oreilles n'entendent, que leur cœur ne comprenne, qu'ils ne se convertissent et que je ne les guérisse" (verset 15, citant Esaïe 6:10).
En raison de l'état de leur cœur, les gens sans foi étaient incapables de comprendre le sens des paraboles. En revanche, les croyants avaient reçu la grâce de Dieu et la capacité de comprendre les secrets du royaume des cieux. L'incrédulité fera qu'une personne entendra la vérité et sera de plus en plus enveloppée par son choix d'incrédulité. Cependant, ceux qui reçoivent et répondent à la Parole de Dieu avec un cœur ouvert découvriront une perspicacité et une révélation toujours plus grandes de la vérité spirituelle.
Proverbes 25:2 dit : " La gloire de Dieu, c'est de cacher les choses; la gloire des rois, c'est d'examiner les choses". Dieu est glorifié par la dissimulation d'informations parce qu'un certain niveau de mystère sur les questions spirituelles augmente notre sens de l'émerveillement et notre quête de découverte. Dieu cache certaines vérités pour que nous les cherchions. Comme pour les coquillages, il est rare que les trésors les plus précieux soient dispersés à la surface de la Parole de Dieu. Dieu inclut des énigmes dans la Bible parce que la vérité précieuse doit être recherchée en s'appuyant sur l'Esprit de Dieu.
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