Question
Est-il possible d'avoir un esprit si céleste que l'on ne peut rien faire de bon sur terre ?
Réponse
On attribue à Oliver Wendell Holmes Sr. la citation suivante : "Certaines personnes ont l'esprit si céleste qu'elles ne sont d'aucune utilité sur terre". Le même sentiment s'est retrouvé dans une chanson de Johnny Cash : "You're shinin' your light, and shine it you should, / But you're so heavenly minded you're no earthly good" ("No Earthly Good", extrait de The Rambler, 1977). La critique selon laquelle certains chrétiens ont "l'esprit si céleste qu'ils ne sont d'aucune utilité sur terre" est une tournure de phrase accrocheuse, mais est-elle justifiée ?
L'accusation selon laquelle certains chrétiens sont trop tournés vers le ciel et n'accordent donc pas assez d'attention aux questions terrestres repose sur une fausse prémisse, à savoir que l'amour de Dieu rend moins capable ou moins concerné par les affaires pratiques du monde. Avoir l'esprit céleste ne signifie pas s'isoler du monde, ignorer les problèmes contemporains ou refuser de s'impliquer. Au contraire, l'esprit céleste nous pousse à essayer de plaire à Dieu, qui nous a donné du travail à faire dans ce monde.
Les chrétiens engagés et tournés vers le ciel se sont toujours attaqués aux problèmes sociaux, environnementaux et politiques du moment. Certaines des personnes les plus influentes de l'histoire ont été des chrétiens que leur foi a poussés à l'action. Comme le dit C. S. Lewis dans Mere Christianity, "Si vous lisez l'histoire, vous découvrirez que les chrétiens qui ont fait le plus pour le monde actuel étaient justement ceux qui pensaient le plus au monde suivant" (HarperCollins, 2001, p. 134).
Des chrétiens dévoués tels que John Newton et William Wilberforce ont travaillé sans relâche pour abolir la traite des esclaves en Angleterre. Des chrétiens tels que la missionnaire Amy Carmichael, le philanthrope George Mueller et le journaliste Robert Raikes ont sauvé des enfants en danger, fondé des orphelinats et créé des écoles. L'histoire est pleine de chrétiens qui ont eu un impact positif sur le monde. Leur motivation n'était pas simplement la nécessité d'une réforme sociale, ils étaient plutôt poussés à faire ce qu'ils ont fait par leur foi profonde en Jésus et leur orientation vers le ciel. C'est le fait même que les chrétiens soient "tournés vers le ciel" qui les pousse à aider les autres tout en répandant la vérité de l'Évangile qui change la vie.
La Bible insiste pour que les chrétiens se concentrent sur les choses célestes : "Ainsi nous regardons non pas à ce qui est visible, mais à ce qui est invisible, car les réalités visibles sont passagères et les invisibles sont éternelles" (2 Corinthiens 4:18). Lorsque les chrétiens ont les yeux fixés sur le Christ, ils acquièrent une perspective éternelle, et ils sont d'un grand "bien terrestre" car leur foi a un impact sur leur vie et celle des autres (Colossiens 3:2 ; Hébreux 12:1-3).
Les Écritures enseignent que les bonnes actions découlent naturellement de la foi en Jésus-Christ (Jacques 2:18). Les chrétiens servent le Seigneur et ont un impact positif sur le monde en raison de leur espérance d'une éternité avec lui (1 Corinthiens 15:58). La vraie religion consiste à aider les orphelins et les veuves dans leur détresse (Jacques 1:27), à faire pour les autres ce que nous voudrions qu'ils fassent pour nous (Luc 6:31), à donner à ceux qui sont dans le besoin (Proverbes 19:17 ; Actes 20:35), à être honnête en affaires (Lévitique 19:11), à traiter les animaux avec humanité (Proverbes 14:21) et à proclamer la liberté à ceux qui sont asservis par le péché (Éphésiens 1:7). Un chrétien à l'esprit véritablement céleste est celui qui vit sa foi au service du Sauveur et qui veut agir avec justice, aimer la miséricorde et marcher humblement avec Dieu (Michée 6:8).
Ce sont les esprits terrestres qui n'accomplissent rien de valable pour l'éternité. Les gens qui ont des pensées terrestres sont du monde et recherchent ses désirs, qui ne viennent pas de Dieu (1 Jean 2:15). L'esprit terrestre est une vision à court terme : "Le monde et ses désirs passent, mais celui qui fait la volonté de Dieu vit éternellement" (1 Jean 2:17). Ce sont ceux qui s'attachent à servir le Christ et à lui rendre gloire qui auront un impact durable sur terre et pour l'éternité (voir Matthieu 6:19-21).
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Est-il possible d'avoir un esprit si céleste que l'on ne peut rien faire de bon sur terre ?
