Question
Que dit la Bible au sujet des faux prophètes ?
Réponse
Un faux prophète est une personne qui diffuse de faux enseignements ou messages tout en prétendant parler de la Parole de Dieu. Dans la Bible, les faux prophètes parlaient aussi au nom de faux dieux. Les faux prophètes exerçaient leur rôle prophétique de manière illégitime ou dans un but de tromperie. La Bible dénonce les faux prophètes qui égarent les gens.
Dans l'Ancien Testament, le terme même de faux prophète n'apparaît pas, mais les références aux faux prophètes sont évidentes et abondantes. Dans le livre de Jérémie, nous trouvons une description claire des faux prophètes : "L'Éternel me dit : Les prophètes annoncent des faussetés comme si cela venait de moi. Je ne les ai pas envoyés, je ne leur ai pas donné d'ordre, je ne leur ai pas parlé. C’est par des visions mensongères, des divinations stupides, des supercheries de leur invention, qu'ils font les prophètes auprès de vous" (Jérémie 14:14 ; voir aussi 23:21-33 ; Zacharie 10:2).
La principale différence entre des hommes comme Jérémie, un vrai prophète de Dieu, et les faux prophètes était leur source d'information. Plutôt que de prononcer la Parole du Seigneur, les faux prophètes délivraient des messages qui provenaient de leur propre cœur et de leur propre esprit : Voici ce que dit l'Éternel tout-puissant : "N'écoutez pas les paroles des prophètes qui vous font leurs prédictions! Ils vous entraînent dans l’illusion. Ils transmettent les visions de leur invention, et non ce qui vient de la bouche de l'Eternel" (Jérémie 23:16 ; voir aussi 14:14 ; 23:25-32 ; Ezéchiel 13:1-7). Dieu se distancie de tous les faux prophètes : "Je n'ai pas envoyé ces prophètes, pourtant ils se sont précipités. Je ne leur ai pas parlé, pourtant ils ont prophétisé" (Jérémie 23:21).
Une autre différence entre les vrais et les faux prophètes dans la Bible est la motivation. Les vrais prophètes sont motivés par la loyauté envers Dieu avant tout, alors que les faux prophètes sont motivés par l'intérêt personnel et le désir d'être populaires parmi le peuple (1 Rois 22:13-14). Alors que Jérémie annonçait la sinistre vérité de la désolation à venir sur Jérusalem (Jérémie 4), les faux prophètes promettaient la paix (Jérémie 6:14 ; 8:11). Naturellement, le peuple de Juda a préféré les messages agréables des faux prophètes : "Ne nous dites pas la vérité. Dites-nous des choses flatteuses. Révélez-nous des chimères" (Ésaïe 30:10).
Souvent, les faux prophètes ont été engagés contre rémunération ou ont délivré leurs messages en échange d'un gain financier : "Ses chefs jugent pour des cadeaux, ses prêtres enseignent pour un salaire, ses prophètes prédisent l'avenir pour de l'argent,
et ils osent s'appuyer sur l'Eternel en disant: «L'Eternel n'est-il pas au milieu de nous? Le malheur ne nous atteindra pas»" (Michée 3:11 ; voir aussi Néhémie 6:12-13 ; Jérémie 6:13-14 ; Ezéchiel 13:19 ; 2 Pierre 2:1-3).
Israël n'a pas toujours su discerner la différence entre un vrai et un faux prophète. Dans 1 Rois 22, le roi Josaphat de Juda a demandé conseil au Seigneur avant de s'embarquer avec le roi Achab d'Israël pour reprendre la ville de Ramoth en Galaad. Josaphat a entendu les prédictions de victoire des 400 conseillers d'Achab, mais il soupçonne ces hommes d'être de faux prophètes qui n'ont pas l'esprit du Seigneur. Les soupçons de Josaphat étaient fondés : il s'agissait des "béni-oui-oui" d'Achab, de faux prophètes qui ne se souciaient pas de rapporter la véritable Parole de Dieu. Ils se contentaient de dire ce que le roi voulait entendre et de prélever leur salaire sur le trésor royal.
Josaphat demanda alors s'il y avait un autre prophète qui pourrait donner un second avis. Achab fit appel au prophète Michée, à contrecœur : "Je le déteste", se plaignait Achab, "parce qu'il ne prophétise jamais rien de bon à mon sujet, mais toujours du mal" (1 Rois 22:8). Fidèle à son habitude, Michée prophétisa qu'Achab serait tué au cours de la bataille et qu'Israël serait "dispersé sur les collines comme des brebis sans berger" (verset 17). Michée, dont les paroles se sont réalisées, s'est avéré être le véritable prophète de Dieu. Aucun des faux prophètes de la cour d'Achab n'a pu maintenir le roi en vie.
Dans l'Ancien Testament, les faux prophètes étaient sévèrement punis : "Mais si un prophète a l’arrogance de dire en mon nom une parole que je ne lui ai pas ordonné de dire ou parle au nom d'autres dieux, il sera puni de mort" (Deutéronome 18:20).
Dans le Nouveau Testament, Jésus a parlé des faux prophètes dans son sermon sur la montagne : "Méfiez-vous des prétendus prophètes! Ils viennent à vous en vêtements de brebis, mais au-dedans ce sont des loups voraces. Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. Cueille-t-on des raisins sur des ronces ou des figues sur des chardons? Tout bon arbre produit de bons fruits, mais le mauvais arbre produit de mauvais fruits" (Matthieu 7:15-18).
Jésus poursuit en expliquant les graves conséquences qu'entraîne le fait d'être un faux prophète : "Tout arbre qui ne produit pas de bons fruits est coupé et jeté au feu. C'est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez. Ceux qui me disent: ‘Seigneur, Seigneur!’ n'entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais seulement celui qui fait la volonté de mon Père céleste. Beaucoup me diront ce jour-là: ‘Seigneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé en ton nom? N'avons-nous pas chassé des démons en ton nom? N'avons-nous pas fait beaucoup de miracles en ton nom?’ Alors je leur dirai ouvertement: ‘Je ne vous ai jamais connus. Eloignez-vous de moi, vous qui commettez le mal!’" (Matthieu 7:19-23).
La Bible décrit les faux prophètes comme adultères (Jérémie 23:14), perfides (Sophonie 3:4), ivrognes (Esaïe 28:7), méchants (Jérémie 23:11), menteurs (Jérémie 14:14 ; 23:14), et associés à la divination et à la sorcellerie (Jérémie 14:14 ; Ezéchiel 22:28 ; Actes 13:6). L'Écriture enseigne aux croyants à être diligents dans la foi et la dévotion aux enseignements du Christ afin qu'ils soient capables de repérer rapidement les faux prophètes et les faux enseignants (2 Pierre 1:10 ; 1:19-2:1 ; 1 Jean 4:1). Heureusement, la Bible décrit des tests infaillibles pour reconnaître un faux prophète. L'essentiel est de savoir à quoi ressemble un vrai prophète :
- Les paroles d'un vrai prophète s'accompliront (Deutéronome 18:21-22 ; Jérémie 28:8-9).
- Les enseignements d'un vrai prophète sont conformes aux Écritures (2 Pierre 1:20-21 ; Apocalypse 22:18-19).
- Les enseignements d'un vrai prophète encouragent un comportement juste et procurent des avantages spirituels (Deutéronome 13:1-4 ; Jérémie 23:13-14, 32 ; Ezéchiel 13:17-23 ; 14:4-8 ; Lamentations 2:14).
- La vie d'un vrai prophète reflète un appel divin (Ésaïe 28:7 ; Jérémie 23:10-11, 14 ; 29:9 ; Sophonie 3:4 ; Matthieu 7:15-20).
- Un vrai prophète reconnaîtra Jésus-Christ comme divin (1 Jean 4:1-6).
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