Question
Quelle est la hiérarchie des anges ?
Réponse
Certaines branches de la théologie chrétienne ont proposé une hiérarchie des anges à 9 niveaux, comme suit :
- Ordre le plus élevé/premier ordre :
Séraphins
Chérubins
Trônes
- Ordre intermédiaire/secondaire :
Dominions
Vertus
Pouvoirs
- Ordre inférieur/troisième :
Principautés
Archanges
Anges
La difficulté réside dans le fait que la Bible n'identifie aucune hiérarchie d'anges. Dans la Bible, nous voyons qu'il pourrait y avoir différentes sortes d'anges et, s'il y a différentes sortes, il pourrait y avoir une sorte de hiérarchie. Si une hiérarchie existe, la Bible ne nous en parle pas explicitement. S'il était important que nous le sachions, la Bible nous l'aurait dit. Le terme ange signifie simplement "messager" et met l'accent sur le travail des anges.
Séraphin (singulier seraph) est un mot qui signifie simplement "ardent" ou "brillant". Les séraphins ne sont mentionnés en tant qu'êtres angéliques qu'en Ésaïe 6:1-4 : "J'ai vu le Seigneur assis sur un trône très élevé; le bord inférieur de son vêtement remplissait le temple. Des séraphins se tenaient au-dessus de lui. Ils avaient chacun six ailes : deux dont ils se couvraient le visage, deux dont ils se couvraient les pieds et deux dont ils se servient pour voler. Ils se criaient l'un à l'autre: "Saint, saint, saint est l'Eternel, le maître de l'univers ! Sa gloire remplit toute la terre ! Les montants des portes se sont mis à trembler à cause de la voix qui retentissait et le temple a été rempli de fumée". Le mot séraphin n'étant qu'une description, il se peut que les séraphins soient simplement des "êtres de feu" qui peuvent ou non être une "sorte" distincte d'ange.
Les chérubins sont mentionnés à de nombreuses reprises dans les Écritures. Après qu'Adam et Ève ont été chassés du jardin d'Éden, des chérubins y ont été placés afin de garder l'entrée (Genèse 3:24). La grande majorité des cas où les chérubins sont mentionnés sont en rapport avec l'arche de l'alliance, car deux chérubins ornaient le couvercle de l'arche (Exode 25:18-20 ; 37:7-9 ; 1 Samuel 4:4). David chante un chant de louange à Dieu dans lequel il dit que Dieu "monta sur les chérubins et vola, il s'éleva sur les ailes du vent" (2 Samuel 22:11). Lorsqu'Ezéchiel voit la gloire de Dieu quitter le temple, il voit aussi des chérubins porter le trône de Dieu (Ezéchiel 10). Au verset 14, les chérubins sont décrits comme ayant quatre visages, ceux d'un chérubin, d'un être humain, d'un lion et d'un aigle. Cependant, les anges étant essentiellement des êtres spirituels, il se peut qu'ils soient simplement apparus à Ézéchiel sous cette forme pour cette vision révélatrice particulière.
Il n'y a qu'un seul archange nommé dans les Écritures : Michel. Il est mentionné dans Jude 1:9. La voix de l'archange est entendue dans 1 Thessaloniciens 4:16, sans mention de son nom. Apocalypse 12:7 décrit une guerre entre Michel et ses anges, d'une part, et le diable et ses anges, d'autre part. Dans Daniel 10:13, 21 et 12:1, Michel est décrit comme un prince angélique. Le fait que Michel soit le chef des anges correspondrait à la fois au titre d'archange et à son rôle. L'archange peut être un rôle plutôt qu'un type d'ange distinct.
Un autre ange, Gabriel, est également nommé dans les Écritures. Gabriel a délivré des messages concernant la naissance de Jean-Baptiste (Luc 1:19) et de Jésus (Luc 1:26). En s'adressant au père de Jean, il se décrit comme quelqu'un qui se tient en présence de Dieu. Il n'est pas fait mention du "genre" d'ange que Gabriel pourrait être. Il a également délivré des messages à Daniel en réponse à sa prière (Daniel 8:16 ; 9:21). Daniel le décrit comme un homme, ce qui signifie que Gabriel est apparu sous une forme humaine. Encore une fois, les anges étant essentiellement des êtres spirituels, ils n'ont pas de corps physique, mais il semble qu'ils puissent apparaître sous différentes formes.
Michel et Gabriel sont les seuls anges mentionnés par leur nom, mais nous savons qu'il existe des myriades d'anges au service de Dieu. Il convient de noter que, bien que les anges aient plus de pouvoir et de gloire que les êtres humains, ce sont les êtres humains qui sont créés à l'image de Dieu, et ce sont les êtres humains, et non les anges, qui régneront avec le Christ (Hébreux 2:5). Ce sont les êtres humains, et non les anges, qui ont été rachetés par le sang du Christ (Hébreux 2:16). Les anges sont des serviteurs de Dieu qui exercent leur ministère auprès des croyants (Hébreux 1:14). D'un certain point de vue, les anges sont certainement plus grands que les hommes, mais d'un autre côté, les êtres humains occupent la première place dans l'ordre créé par Dieu, et les anges en sont en quelque sorte exclus. Ils ne comprennent pas la rédemption de la même manière que les enfants de Dieu (1 Pierre 1:12).
L'expression "ange gardien" n'est jamais mentionnée dans les Écritures, bien que ce concept soit communément admis. Il est peut-être basé sur Matthieu 18:10 : "Faites bien attention de ne pas mépriser un seul de ces petits, car je vous dis que leurs anges dans le ciel sont continuellement en présence de mon Père céleste".
Enfin, il y a les anges déchus. Jude 1:6 les mentionne clairement : "Quant aux anges qui n'ont pas conservé leur rang mais ont abandonné leur demeure propre, Il les a enchaînés éternellement dans les ténèbres pour le jugement du grand jour" ; tout comme Apocalypse 12:7-9 : "Il y eut alors une bataille dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Le dragon et ses anges combattirent aussi, mais ils ne furent pas les plus forts, et il n'y eut plus de place pour eux dans le ciel. Il fut jeté dehors, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable ou Satan, celui qui égare toute la terre; il fut jeté sur la terre et ses anges furent jétés avec lui".
En résumé, les spéculations abondent, mais il n'y a pas de hiérarchie élaborée des anges révélée dans les Écritures. Les séraphins et les chérubins sont mentionnés en relation étroite avec le trône et la gloire de Dieu. Comme séraphin signifie simplement "ardent", il peut s'agir d'une description d'un ange plutôt que d'une espèce distincte. Les chérubins et les séraphins sont généralement décrits comme des créatures d'un autre monde. Michel est l'archange, ce qui indique qu'il a un rôle distinct, mais pas nécessairement qu'il s'agit d'un type d'ange distinct. Gabriel est un important messager de Dieu. Lorsque Gabriel apparaît, il est normalement identifié comme étant un "homme", comme le sont les autres anges lorsqu'ils apparaissent aux humains. Les anges accomplissent un travail important, mais nous ne sommes jamais encouragés à faire une fixation sur eux et, bien sûr, il nous est interdit de les adorer (Colossiens 2:18). Jean, submergé par la gloire de ses visions, raconte : "Je tombai à ses pieds pour l'adorer, mais il me dit : 'Garde-toi bien de le faire! Je suis ton compagnon de service et celui de tes frères et sœurs qui gardent le témoignage de Jésus. Adore Dieu !'" (Apocalypse 19:10). Les anges servent simplement à l'arrière-plan et rendent gloire à Dieu.
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