Question
Qu'est-ce que la justice punitive ? Que dit la Bible sur la justice punitive ?
Réponse
La justice punitive met l'accent sur la punition comme meilleur moyen de dissuader la criminalité. L'objectif de la justice punitive est que les contrevenants subissent la douleur de la punition et décident de l'éviter à l'avenir, tandis que les spectateurs décident de ne pas commettre d'actes criminels afin d'éviter un traitement similaire. Dans certains cas, comme la peine de mort, le criminel n'apprend pas nécessairement quelque chose, mais il est empéché de réitérer son forfait et il est puni à la hauteur de son crime.
La meilleure façon de comprendre la justice punitive est peut-être de l'opposer à l'autre théorie dominante de la justice : la justice réparatrice. La justice réparatrice ne se concentre pas sur la punition du criminel, mais plutôt sur la réparation du crime par le criminel, dans le but de réconcilier toutes les parties impliquées : l'offenseur, la victime et la société.
La Bible n'utilise aucun de ces termes, mais il y a des cas où ces deux approches sont préconisées dans les Écritures.
Sous la loi de l'Ancien Testament, certains délits (notamment le meurtre - voir Genèse 6:9, Lévitique 24:17, Exode 21:12 et Nombres 35:30) étaient si odieux que la peine de mort était justifiée sans aucune tentative de réparation. Après tout, il serait impossible de faire quoi que ce soit pour "réparer" le tort causé à la victime d'un meurtre ou à ses proches. Certaines choses méritent tout simplement d'être punies. Même le Nouveau Testament affirme la nécessité d'une justice punitive, mais rappelle aux chrétiens que Dieu a ordonné aux gouvernements de s'en charger, et non aux justiciers. "Que chacun se soumette aux autorités qui nous gouvernent, car toute autorité vient de Dieu, et celles qui existent ont été établies par Dieu. C'est pourquoi celui qui s'oppose à l'autorité résiste à l'ordre que Dieu a établi, et ceux qui résistent attireront une condamnation sur eux-mêmes. En effet, on n'a pas à craindre les magistrats quand on fait le bien, mais quand on fait le mal. Veux-tu ne pas avoir à craindre l'autorité? Fais le bien et tu auras son approbation, car le magistrat est serviteur de Dieu pour ton bien. Mais si tu fais le mal, sois dans la crainte. En effet, ce n'est pas pour rien qu'il porte l'épée, puisqu'il est serviteur de Dieu pour manifester Sa colère en punissant celui qui fait le mal". (Romains 13:1-4). Ici, "porter l'épée" suppose la peine de mort, car l'épée romaine était le principal moyen d'exécution à l'époque.
Dans d'autres cas, la Bible préconise une justice réparatrice plutôt qu'une justice punitive. Par exemple, dans Exode 22:1, la loi dit : "Si un homme vole un bœuf ou un mouton, et qu'il le tue ou le vende, il rendra cinq bœufs pour un bœuf, et quatre moutons pour un mouton". Dans ce cas, la personne lésée est dédommagée et le criminel est puni, mais à la fin de sa peine, le voleur est réintégré dans la société.
Aux États-Unis, l'accent est mis sur la justice punitive, mais la punition prend généralement la forme de longues peines de prison, qui créent toute une série de nouveaux problèmes pour la société. Dans certains cas au moins, les peines d'emprisonnement pourraient être remplacées par des réparations et des travaux d'intérêt général productifs, qui permettraient à l'auteur de l'infraction de rendre la pareille à la personne lésée et de contribuer à la société. Bien trop souvent, le système américain prévoit soit une longue peine de prison, soit une "tape sur la main" sans punition ni réparation.
En conclusion, la Bible préconise une justice punitive pour certains crimes et une justice réparatrice pour d'autres moins graves où la restitution est possible. Les deux approches ont leur place en fonction de la nature du crime.
English
Qu'est-ce que la justice punitive ? Que dit la Bible sur la justice punitive ?
