Question
L'enfer existe-t-il ?
Réponse
Oui, l'enfer existe, selon la Bible. Note : dans la suite de cet article, nous utiliserons le terme "enfer" pour signifier, au sens large, "lieu de tourment conscient après la mort". Nous sommes conscients que l'enfer est techniquement différent de l'étang de feu, mais nous laisserons nos autres articles décrire les différences.
La Bible parle de la réalité de l'enfer dans les mêmes termes que la réalité du paradis (Apocalypse 20:14-15 ; 21:1-2). Le concept d'une existence réelle, consciente et éternelle en enfer est tout aussi biblique que celui d'une existence réelle, consciente et éternelle au ciel. Essayer de les séparer n'est tout simplement pas possible d'un point de vue biblique.
Malgré l'enseignement clair de la Bible sur le paradis et l'enfer, il n'est pas rare que des personnes croient en la réalité du paradis tout en rejetant la réalité de l'enfer. Cela s'explique en partie par le fait que l'on prend ses désirs pour des réalités. Il est plus facile d'accepter l'idée d'une vie après la mort "agréable", mais la damnation n'est pas aussi attrayante. C'est la même erreur que les êtres humains commettent souvent lorsqu'il s'agit de toxicomanie, de comportements dangereux, etc. L'hypothèse selon laquelle nous obtiendrons ce que nous voulons l'emporte sur l'idée désagréable (mais rationnelle) que les choses pourraient mal se terminer.
Le rejet de l'existence de l'enfer peut également être imputé à des hypothèses inexactes sur ce qu'est l'enfer. L'enfer est souvent imaginé comme une terre brûlante, un donjon rempli de chaudrons et de fourches, ou une ville souterraine remplie de fantômes et de lutins. Les représentations populaires de l'enfer impliquent souvent une chambre de torture enflammée ou une prison spirituelle où résident les mauvaises choses, et où les bonnes choses vont combattre le mal. Cette version de l'enfer n'existe pas. L'enfer existe bel et bien, mais ce n'est pas l'image de l'Enfer de Dante à laquelle la plupart des gens pensent. La Bible donne certains détails sur l'enfer, mais ces détails ne correspondent pas aux mythes populaires.
La Bible ne donne que très peu de détails sur l'enfer. Nous savons qu'il était à l'origine destiné aux êtres spirituels démoniaques, et non aux personnes (Matthieu 25:41). L'expérience de l'enfer est comparée à une brûlure (Marc 9:43 ; 9:48 ; Matthieu 18:9 ; Luc 16:24). En même temps, l'enfer est comparé aux ténèbres (Matthieu 22:13) et associé à un chagrin intense (Matthieu 8:12) et à l'horreur (Marc 9:44).
En bref, la Bible nous dit seulement ce à quoi "ressemble" l'enfer, elle ne dit pas explicitement ce qu'est l'enfer ni comment il fonctionne exactement. Ce que la Bible dit clairement, c'est que l'enfer est réel, éternel et qu'il faut l'éviter à tout prix (Matthieu 5:29-30).
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