Question
Que signifie le fait que l'enfer soit qualifié d'étang de feu ?
Réponse
L'étang de feu est un terme utilisé dans quelques versets seulement, vers la fin du livre de l'Apocalypse (Apocalypse 19:20 ; 20:10, 14, 15 ; 21:8). Jésus fait référence à la géhenne/enfer à plusieurs reprises (Matthieu 10:28 ; Marc 9:43 ; Luc 12:5), ainsi qu'aux "ténèbres extérieures" (Matthieu 8:12 ; 22:13). Il semble qu'il s'agisse là de références différentes à la même chose. L'enfer, l'étang de feu et les ténèbres extérieures sont tous des termes décrivant la destination finale de ceux qui rejettent le Christ. Il s'agit d'un état de séparation totale d'avec Dieu, sans fin et inéluctable.
Selon la Bible, l'étang de feu est la "seconde mort". Il s'agit de la conséquence ultime du péché, qui consiste à être totalement coupé de Dieu. L'étang de feu sera un lieu de souffrance et de misère perpétuelles. Les Écritures indiquent que toute personne dont le nom ne figure pas dans le Livre de Vie sera jetée dans l'étang de feu (Apocalypse 20:15). L'étang de feu sera également le sort de la bête et du faux prophète de la fin des temps (Apocalypse 19:20), ainsi que de Satan lui-même (Apocalypse 20:10). La Bible indique que la mort et le séjour des morts (la destination temporaire des morts non sauvés) seront également jetés dans l'étang de feu (Apocalypse 20:14).
Même si l'enfer est décrit en utilisant des termes tels que feu et flamme, il ne doit pas être considéré comme un lieu "uniquement" physique. L'enfer est décrit comme un lieu de "tourment", et non de "torture", initialement destiné à des êtres purement spirituels (Matthieu 25:41). Le pire aspect de l'enfer est une éternité de séparation consciente, coupable et honteuse de Dieu et de toute forme de bonté. En ce sens, l'enfer est bien pire qu'un feu littéral ; un enfer purement physique n'est en fait pas aussi terrible que ce que décrit la Bible.
En d'autres termes, la Bible nous dit à quoi l'enfer "ressemble", en utilisant des symboles tels que l'étang de feu. Mais l'Écriture ne nous dit pas grand-chose sur ce que l'enfer "est", en termes directs.
Le feu est souvent utilisé comme symbole du jugement de Dieu. Ce symbolisme découle d'exemples réels de l'utilisation du feu par Dieu pour punir les méchants, la destruction de Sodome et Gomorrhe (Genèse 19:24), par exemple, et la destruction des ennemis d'Elie (2 Rois 1:12). Les prophètes ont souvent décrit Dieu avec un jet de feu sortant de son trône, symbole de sa sainte punition du péché (par exemple, Daniel 7:10 ; Isaïe 30:33). Le fait que la destinée de ceux qui rejettent Dieu soit décrite comme un "étang de feu" montre à quel point le jugement est sérieux. Lorsque Dieu abolira enfin le péché et la mort, tous les pécheurs seront condamnés au pire sort possible, décrit dans la Bible dans les termes les plus terrifiants.
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Que signifie le fait que l'enfer soit qualifié d'étang de feu ?
