Question
Qu'est-ce que le droit naturel ?
Réponse
Lorsque Thomas Jefferson a écrit "Nous tenons ces vérités pour évidentes...", il faisait référence au droit naturel. La loi naturelle est la norme universelle qui reflète directement la nature humaine ; la loi naturelle peut être déterminée par un examen attentif de la condition humaine, indépendamment des influences culturelles. Jefferson considérait que l'égalité des hommes, la vie, la liberté et la recherche du bonheur (but et moyens de subsistance) découlaient directement de la nature de l'humanité.
Le concept de droit naturel a évolué et continuera à le faire. Platon y a fait allusion lorsqu'il a écrit sur les formes ultimes et parfaites que la nature tente de refléter. Aristote pensait qu'il existait une loi commune qui s'appliquait à l'ensemble de la nature et que les gouvernements feraient bien d'essayer de la respecter, même s'ils devaient se résoudre à ne pas gouverner du tout. Les stoïciens enseignaient que l'univers était régi par une loi divine ou éternelle, et que la "loi naturelle" était le guide de l'humanité pour vivre selon cette loi divine.
Pour Cicéron, la loi naturelle vient directement de Dieu. Il la définit comme "la sécurité des citoyens, la préservation des États, la tranquillité et le bonheur de la vie humaine". Le droit naturel contribue à la santé et au bien-être de la société, car ce n'est que dans une société saine et pacifique que les individus peuvent atteindre le "bonheur", c'est-à-dire l'épanouissement et la raison d'être. Les définitions de Cicéron ont influencé le système juridique de l'Empire romain et de la Révolution américaine, avec la conviction que même la monarchie de Grande-Bretagne était soumise à la loi qui profitait à l'ensemble du royaume. L'interprétation de Thomas Hobbes n'était pas aussi civique. Il pensait que la loi naturelle était plus individuelle et fondée sur la survie et la prospérité personnelles. Selon Hobbes, l'objectif premier de la société est d'éviter la guerre, car celle-ci nuit aux individus.
S'il est développé correctement, le droit civil (également connu sous le nom de "droit positif") est dérivé du droit naturel. Lorsque le droit naturel est vague (les citoyens doivent être en sécurité), les gouvernements doivent élaborer des normes plus spécifiques (les criminels violents seront poursuivis). Dans un monde idéal, chacun serait régi par la loi naturelle. Le gouvernement serait pratiquement inutile et toute l'humanité se soumettrait volontairement à des normes universelles.
Le problème, évidemment, est que l'humanité est incapable de se mettre d'accord sur la définition de la loi naturelle et n'a aucun espoir de se mettre d'accord sur la façon dont elle devrait être appliquée. Hobbes a déclaré que l'accomplissement de la loi naturelle était la protection de l'individu, Cicéron a déclaré que c'était le soutien de l'État, et Jefferson a déclaré que c'était la vie et la liberté - en dépit du fait qu'il possédait des esclaves.
En vérité, la loi naturelle est donnée par celui qui a créé la nature, et la plupart des philosophes se sont tournés vers Dieu pour la définir. La Bible soutient l'idée de la loi naturelle, mais pas de la manière dont la plupart des gens le pensent.
Paul parle de la loi naturelle dans Romains 2:14-15 : "En effet, lorsque les païens qui n'ont pas la loi font instinctivement les choses de la loi, ceux-ci, n'ayant pas la loi, sont une loi pour eux-mêmes, en ce qu'ils montrent l'œuvre de la loi écrite dans leur cœur, leur conscience en témoignant et leur pensée les accusant ou les défendant tour à tour." Dieu a rendu sa loi évidente dans le cœur de tous les hommes. Mais, parce que nous vivons dans un monde déchu avec une nature pécheresse, nous sommes incapables de connaître complètement la loi de Dieu et nous ne pouvons pas la suivre (Romains 7:14-25). C'est pourquoi Dieu nous a donné sa loi révélée, inspirant les prophètes et les auteurs de la Bible à expliquer comment vivre selon la loi naturelle que nous entrevoyons, mais que nous ne pouvons jamais vraiment saisir.
La loi naturelle que Dieu a donnée à l'humanité est assez semblable à ce que la plupart des cultures incluraient dans leurs mœurs : procréer (Genèse 1:28) et respecter la vie (Genèse 9:5-6). Mais nous sommes plus que des formes de vie biologiques. En tant que "nouvelles créations", à l'image de Dieu, nous comprenons que la loi de Dieu n'est pas la vie, la liberté ou la poursuite du bonheur. Ce n'est pas non plus la sécurité des citoyens, la persévérance des États ou la paix. Elle est la suivante : aimez Dieu, aimez les autres (Matthieu 22:37-40). Si cet amour implique un préjudice personnel (Matthieu 5:27-30), une perte de satisfaction (Matthieu 5:39-42), des dissensions au sein de la famille (Matthieu 19:29) ou même la perte de la vie (Matthieu 10:39), nous devons nous en réjouir. Notre nature spirituelle est plus grande que notre nature physique, et notre loi naturelle spirituelle l'emporte même sur la vie physique.
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Qu'est-ce que le droit naturel ?
