Question
Quelle signification peut avoir le manteau dans la Bible ?
Réponse
Bien qu'il y ait des variations dans la signification du manteau dans la Bible, l'idée principale reste celle d'un vêtement qui sert à se couvrir. Parfois, certains passages utilisent le mot "robe". À l'époque biblique, un manteau était typiquement un grand vêtement ample fait de peau d'animal, probablement de mouton. Plusieurs personnes sont mentionnées comme portant un manteau, notamment Job (Job 1:20) et Esdras (Esdras 9:5).
Les prophètes étaient connus pour porter des manteaux en signe de leur appel de Dieu (1 Rois 19:13). Le prophète Samuel portait un manteau (1 Samuel 15:27). Le prophète Élie "jeta son manteau autour [d'Élisée]" pour symboliser la transmission du ministère d'Élie à Élisée. Le manteau du prophète indiquait son autorité et sa responsabilité en tant que porte-parole choisi par Dieu (2 Rois 2:8). Élisée n'est pas déconcerté par ce que fait Élie ; le fait de revêtir son manteau rend son élection claire.
Certains théologiens considèrent le manteau comme un symbole du Saint-Esprit. Par exemple, dans 2 Rois 2:14, Élisée prend le manteau qui était "tombé" d'Élie, de la même manière que Jésus a reçu l'Esprit "descendant" sur lui lors de son baptême (Matthieu 3:16). La voix audible de Dieu dans Matthieu 3:17 confirme que Jésus est le serviteur choisi par Dieu (cf. Ésaïe 42:1). Nous voyons une "chute" similaire de l'Esprit en Actes 8:15-16 et Actes 10:44. Ce n'est qu'après avoir pris le manteau tombé qu'Élisée accomplit des œuvres miraculeuses (2 Rois 2:14, 21, 24). Le Saint-Esprit est la personne qui donne au peuple de Dieu le pouvoir d'accomplir l'œuvre de Dieu (Michée 3:8 ; Matthieu 12:28 ; Éphésiens 3:16).
Le manteau avait pour fonction pratique de tenir les gens au chaud et de les protéger des intempéries. Il avait également une fonction symbolique, dans le cas des prophètes, en montrant qu'ils étaient enveloppés de l'autorité de Dieu. Comme toutes les images de l'Ancien Testament, le manteau est une représentation visible d'un principe du Nouveau Testament. Le manteau peut être considéré comme un symbole de l'onction du Saint-Esprit que Dieu donne si gracieusement à tous les chrétiens, le peuple qu'il a choisi (1 Thessaloniciens 1:5-6 ; 1 Pierre 2:9).
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