Question
Combien y a-t-il d'anges ?
Réponse
Seuls trois anges sont identifiés par leur nom dans la Bible : Gabriel (Daniel 8:16), Michel l'archange (Daniel 10:13) et Lucifer, l'ange déchu (Isaïe 14:12). Cependant, les êtres angéliques sont mentionnés au moins 273 fois dans 34 livres de la Bible. Bien que nous ne sachions pas exactement combien d'anges il y a, nous savons d'après les Écritures qu'il en existe un très grand nombre.
Le livre des Hébreux décrit une multitude d'anges dans le ciel qui sont trop nombreux pour être comptés : "vous vous êtes approchés du mont Sion, de la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et ses dizaines de milliers d'anges en fête" (Hébreux 12:22). Cette image impressionnante est aussi développée dans le livre de l'Apocalypse : "Je regardai et j'entendis la voix de nombreux anges rassemblés autour du trône, des êtres vivants et des anciens; ils étaient des myriades de myriades et des milliers de milliers" (Apocalypse 5:11).
Bien que la Bible ne précise pas le nombre exact d'anges, certains pensent qu'il pourrait y avoir autant d'anges que le nombre total d'humains dans toute l'histoire de l’hmanité. Cette théorie est basée sur Matthieu 18:10 : "Faites bien attention de ne pas mépriser un seul de ces petits, car je vous dis que leurs anges dans le ciel sont continuellement en présence de mon Père céleste." Ce passage semble suggérer que les individus, ou au moins les enfants, ont des anges gardiens pour les protéger. Il est toutefois possible que Jésus ne parle ici qu'en termes généraux de la fonction des anges en tant que protecteurs des enfants. Quoi qu'il en soit, l'Ecriture indique clairement que les anges gardent et protègent les êtres humains (Psaume 34:7 ; 91:11-12 ; Matthieu 18:10 ; Actes 12:9-15).
La Bible décrit différentes catégories d'anges. Certains d'entre eux, les chérubins et les séraphins, sont décrits comme des créatures ailées. Les chérubins assistent principalement au trône de Dieu en tant que gardiens, alors qu'il semble que les séraphins assistent à son trône en offrant leur culte et leurs louanges (Ezéchiel 1:4-28 ; 10:1-22 ; Ésaïe 6:2-6). La Bible parle d'anges de lumière (2 Corinthiens 11:14) et d'anges déchus (2 Pierre 2:4 ; Jude 1:6).
Les anges remplissent différentes fonctions dans la Bible. Certains anges sont les messagers de Dieu (Daniel 4:13). D'autres sont des serviteurs de Dieu (Psaume 103:20 ; Hébreux 1:7 ; Psaume 104:4). Des "anges veilleurs" sont mentionnés dans le livre de Daniel (Daniel 4:13, 17, 23). Les anges sont souvent décrits comme les troupes militaires célestes (Jérémie 5:14 ; 38:17 ; 44:7 ; Osée 12:5). D'autres fois, les anges sont appelés "fils des puissants" (Psaume 89:6) ou "fils de Dieu" (Job 2:1).
Quelques passages de l'Écriture décrivent les anges comme des étoiles (Apocalypse 9:1 ; 12:4 ; Job 38:7-8 ; Daniel 8:10 ; Juges 5:20). Les étoiles peuvent nous donner une idée du nombre d'anges qui existent. Si les anges sont comme les étoiles du ciel, ils sont trop nombreux pour être comptés. Moïse dit dans Deutéronome 33:2 que le Seigneur est venu lui parler depuis le Sinaï avec des "myriades de saints", ou d'anges. Combien de myriades ? La définition première de myriade en tant qu'adjectif est "innombrable". Le Psaume 68:17 dit que les anges de Dieu sont "des dizaines de milliers, des milliers et des milliers". De toute évidence, l'auteur a du mal à estimer le nombre d'anges existants.
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Combien y a-t-il d'anges ?
