Question
Que dit la Bible sur le fait de nourrir les affamés ?
Réponse
La Bible dit que nous devons prendre soin des pauvres, ce qui implique de nourrir les affamés. Dieu est représenté comme les nourrissant . "Il a rassasié de biens les affamés", chante Marie (Luc 1:53). "Il fait droit aux opprimés, il donne du pain aux affamés", chante le psalmiste (Psaume 146:7). Si nous voulons être des personnes pieuses, nous devons donc aussi chercher à nourrir les affamés.
Dieu a dit à la nation d'Israël que nourrir les affamés était une partie importante de la vraie religion : "Partages tes propres ressources avec celui qui a faim, réponds aux besoins de l'opprimé" (Ésaïe 58:10). Jean le Baptiste a dit aux Juifs qui venaient à lui : "Que celui qui a deux chemises partage avec celui qui n'en a pas, et que celui qui a de quoi manger fasse de même" (Luc 3:11).
L'Église primitive se faisait un devoir de distribuer chaque jour de la nourriture aux veuves nécessiteuses de l'Église (Actes 6:1). En fait, la supervision de la distribution de nourriture était la tâche d'Etienne et des autres diacres afin de nourrir les affamés de l'Église. Dans 1 Timothée 5, Paul détaille les conditions qu'une veuve devait remplir pour recevoir l'aide de l'Église. La famille d'une veuve avait la responsabilité première de subvenir à ses besoins quotidiens ; les veuves pieuses, plus âgées et sans famille devenaient la responsabilité de l'Église.
Dans son épître pratique, Jacques a des choses à dire sur l'alimentation des affamés. "La religion pure et sans tache devant Dieu notre Père consiste à s'occuper des orphelins et des veuves dans leur détresse et à ne pas se laisser souiller par le monde".(Jacques 1:27). S'occuper des orphelins et des veuves "dans leur détresse" consiste certainement à s'assurer qu'ils ont de quoi manger. Jacques insiste ensuite sur le fait que nos paroles doivent être soutenues par des actes : "Si un frère ou une sœur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour, et que l'un de vous leur dise: «Partez en paix, mettez-vous au chaud et rassasiez-vous» sans pourvoir à leurs besoins physiques, à quoi cela sert-il?" ? (Jacques 2:15-16).
Nous avons constamment l'occasion de nourrir les affamés dans notre monde en proie au besoin (voir Marc 14:7), et nous devrions faire ce qui est en notre pouvoir pour soulager la souffrance des autres. Le Nouveau Testament nous incite constamment à concentrer nos ressources sur nos coreligionnaires. "Ainsi donc, pendant que nous en avons l'occasion, pratiquons le bien envers tous et en particulier envers nos proches dans la foi". (Galates 6:10). Notre famille ecclésiale est la priorité ; nous devons nourrir les affamés parmi nous.
Le seul miracle répété dans les quatre évangiles est le repas de 5 000 personnes - un exemple de Jésus qui nourrit les affamés. Jean 6 rapporte l'enseignement de Jésus sur le salut le lendemain du jour où il a accompli le miracle. Les gens avaient faim, il les a donc nourris ; cependant, Jésus enseigne que le plus grand besoin de l'humanité est la nourriture spirituelle. Il explique au verset 27 : "Travaillez, non pour la nourriture périssable, mais pour celle qui subsiste pour la vie éternelle, celle que le Fils de l'homme vous donnera". La foule lui demande alors : "Que devons-nous faire pour accomplir les œuvres de Dieu ?" (verset 28). Jésus ramène la conversation à la foi : "L'œuvre de Dieu, c'est de croire en celui qu'il a envoyé" (verset 29). Il déclare ensuite être le pain de vie (verset 35). Il renvoie la foule à lui-même en disant que la nourriture physique ne rassasie que temporairement, mais que le salut par lui est éternel.
Devrions-nous nourrir les affamés ? Oui, "selon qu'il est écrit : Il a distribué ses bienfaits, il a donné aux pauvres; sa justice subsiste à toujours". (2 Corinthiens 9:9 ; cf. Psaume 112:9). Jésus a dit qu'il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir (Actes 20:35). Nous devons donner aux gens ce dont ils ont besoin et, tout en répondant à leurs besoins physiques, nous ne devons pas ignorer leur besoin spirituel de l'Évangile. "L'homme ne vivra pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu" (Matthieu 4:4 ; cf. Deutéronome 8:3).
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