Question
Qu'est-ce qu'un sacrifice de communion ?
Réponse
L'idée moderne d'un sacifice de communion, également connu sous le nom d'offrande de paix, est celle d'un "cadeau propitiatoire ou conciliatoire". Un homme qui a offensé sa femme se rendra souvent chez un fleuriste en pensant que le fait d'apporter des fleurs à la maison permettra d'aplanir les difficultés : le bouquet sera en quelque sorte un cadeau de "communion". Propitier signifie "rendre quelqu'un heureux ou moins fâché en lui donnant ou en lui disant quelque chose de désiré", et conciliant signifie "destiné à apaiser ou à pacifier". Ces définitions sont intéressantes car l'expression "sacrifice de communion" en est venue à signifier quelque chose de complètement différent, presque l'exact opposé, de ce qu'elle signifiait à l'origine dans la Bible.
Dans la loi de l'Ancien Testament, le sacrifice de communion est décrit dans Lévitique 7:11-21. Il s'agissait d'un sacrifice volontaire offert à Dieu dans trois cas spécifiques. Tout d'abord, un sacrifice de communion pouvait être offert volontairement, ce qui signifie que l'adorateur offrait le sacrifice pour remercier Dieu de sa générosité non sollicitée. Il s'agissait essentiellement d'une manière de louer Dieu pour sa bonté. La deuxième façon dont un sacrifice de communion pouvait être donné était en même temps qu'un vœu accompli. Un bon exemple de cela est lorsque Anne a accompli son vœu envers Dieu en amenant Samuel au temple ; à cette occasion, elle a également apporté un sacrifice de communion pour exprimer la paix de son cœur envers Dieu concernant son sacrifice (c'était une façon de dire : "Je n'ai pas de ressentiment ; je ne retiens rien dans le paiement de mon vœu"). Le troisième objectif d'un sacrifice de communion était de rendre grâce pour la délivrance de Dieu dans un moment de grand besoin. Aucune de ces trois raisons n'a à voir avec la propitiation, l'apaisement de Dieu ou la pacification.
L'ancienne alliance prévoyait des sacrifices destinés à représenter la propitiation (Lévitique 1-2 ; 4), mais il est entendu que Dieu a toujours été un Dieu de grâce (voir Éphésiens 2:8-9). Il n'attend pas de nous que nous l'apaisions par nos œuvres, mais seulement que nous confessions notre besoin et notre dépendance à son égard. Sous l'ancienne alliance, cette relation était exprimée par le système sacrificiel, qui attendait toujours le sacrifice du Messie. Sous la nouvelle alliance, la loi a été écrite sur nos cœurs (2 Corinthiens 3:3), et le Saint-Esprit de Dieu nous donne la force de vivre notre vie en conséquence (Romains 8:1-8 ; 1 Thessaloniciens 1:5). Les sacrifices que nous offrons maintenant sont spirituels (Hébreux 13:15) et vivants (Romains 12:1).
La plupart des sacrifices de l'Ancien Testament n'étaient pas mangés par les adorateurs, mais le sacrifice de communion était destiné à être mangé : seule une partie de l'animal ou du grain apporté à l'autel était brûlée, le reste était remis à l'adorateur et aux pauvres et aux affamés. La belle image que nous avons ici est celle de la provision de Dieu pour son peuple, à la fois physiquement et spirituellement. Sa grâce et sa bonté sont présentes dans toutes les offrandes. Dans l'offrande de communion, Dieu nous fournit ce dont nous avons besoin : un moyen de le remercier pour sa bonté et une subsistance physique.
Le mensonge auquel nous croyons si souvent est que nos bonnes actions entraînent Sa bonté, et que nos actions pécheresses doivent être payées par un sacrifice personnel. L'offrande de communion montre que les adorateurs de l'Ancien Testament n'étaient pas plus responsables de leur salut que les adorateurs du Nouveau Testament. À travers les âges, les gens ont été tentés de penser que les sacrifices créent la faveur de Dieu. Cette croyance est évidente dans notre compréhension moderne d'un sacrifice de communion en tant que propitiation pour un méfait. Mais seul le sacrifice du Christ crée la faveur de Dieu et couvre les fautes, tandois que les sacrifices de l'Ancien Testament étaient une image de cette disposition future.
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Qu'est-ce qu'un sacrifice de communion ?
