Question
Que signifie être "pauvre en esprit" ?
Réponse
Dans les béatitudes du Sermon sur la montagne, Jésus déclare : "Heureux ceux qui reconnaissent leur pauvreté spirituelle, car le royaume des cieux leur appartient!" (Matthieu 5:3). Que signifie exactement être pauvre en esprit, et pourquoi le fait d'être pauvre en esprit conduit-il au royaume des cieux ? Pourquoi Dieu veut-il que nous soyons "pauvres en esprit" ? Pourquoi Dieu voudrait-il que nous soyons "pauvres" en quoi que ce soit ?
Certains pensent que Jésus parle de pauvreté financière, qu'il préconise d'être pauvre afin que la richesse et la possession ne s'interposent pas entre nous et Dieu. S'il est vrai que Jésus a mis en garde contre la recherche de la richesse (Matthieu 6:24), cela ne semble pas être le propos de Jésus dans Matthieu 5:3. Jésus parle d'être "pauvre en esprit", c'est-à-dire d'être "spirituellement pauvre". Dans les béatitudes, Jésus s'intéresse aux réalités spirituelles et non aux biens matériels. Que signifie donc être pauvre en esprit ?
Être pauvre en esprit, c'est reconnaître sa totale faillite spirituelle devant Dieu, c'est comprendre que nous n'avons absolument rien de valable à offrir à Dieu. Être pauvre en esprit, c'est admettre qu'à cause de son péché, on est complètement démuni spirituellement et qu'on ne peut rien faire pour se sortir de cette situation désastreuse. Jésus dit que, quel que soit notre statut dans la vie, nous devons reconnaître notre pauvreté spirituelle avant de pouvoir venir à Dieu dans la foi pour recevoir le salut qu'il offre.
Pourquoi et comment le fait d'être pauvre en esprit permet-il d'accéder au royaume des cieux ? Bien que l'expression puisse avoir un sens large, le "royaume des cieux" se réfère essentiellement au salut. Le royaume des cieux est à la fois l'éternité au ciel avec Dieu après la mort (Romains 6:23) et la qualité éternelle de la vie avec Dieu avant la mort (Jean 10:10). Dieu nous offre le salut comme un cadeau, par le sacrifice de Jésus-Christ sur la croix, le paiement intégral de la peine du péché. Avant de recevoir ce cadeau, nous devons comprendre que nous ne pouvons pas nous en rendre dignes. Le salut est dû à la grâce, par le moyen de la foi, et non aux œuvres (Éphésiens 2:8-9). Nous devons reconnaître notre état de pécheur avant de comprendre que nous avons besoin d'un Sauveur. Nous devons admettre notre pauvreté spirituelle avant de pouvoir recevoir les richesses spirituelles que Dieu nous offre (Éphésiens 1:3). En bref, nous devons être "pauvres en esprit".
Lorsque Jésus dit : "Heureux ceux qui reconnaissent leur pauvreté spirituelle, car le royaume des cieux leur appartient!", il déclare qu'avant d'entrer dans le royaume de Dieu, nous devons reconnaître l'absence totale de valeur de notre vie spirituelle et l'incapacité de nos propres œuvres à nous sauver.
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