Question
Que signifie "séjourner" dans la Bible ?
Réponse
Dans la Bible, le terme "séjourner" désigne une personne qui ne fait que passer. Un synonyme courant dans différentes traductions est le fait d'être exilé. Pendant l'exode d'Égypte, les Israélites ont séjourné dans le désert (Psaume 105:12-13 ; 1 Chroniques 16:19). Même s'ils sont restés dans le désert pendant quarante ans, ce n'était pas leur maison (Nombres 14:33-34). Ils y séjournaient simplement, aspirant à la terre promise que Dieu leur donnerait pour y vivre en permanence. Ils y étaient étrangers.
Abraham a séjourné en Égypte lorsqu'une famine a balayé la terre promise (Genèse 12:10). Marie, Joseph et l'enfant Jésus ont également séjourné en Égypte lorsque Hérode a cherché à le tuer (Matthieu 2:13-15). Et l'apôtre Paul a séjourné de région en région, fondant des églises et prêchant l'Évangile (Actes 13:1-3, 13-14, 51). Toutes ces personnes ont vécu pendant une courte période dans des lieux étrangers.
Pierre a écrit sa première lettre "à ceux qui sont étrangers et dispersés dans le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l'Asie et la Bithynie" (1 Pierre 1:1). D'autres versions parlent d'"exilés", d'"étrangers" ou de "réfugiés". Les destinataires de 1 Pierre étaient des juifs chrétiens persécutés qui avaient été contraints de quitter Jérusalem et résidaient désormais dans ce que nous appellerions l'Asie mineure. Dans le chapitre suivant, l'utilisation par Pierre du terme "étrangers" prend une connotation plus spirituelle : "Bien-aimés, je vous exhorte, en tant qu'étrangers et exilés, à vous abstenir des passions de la chair, qui font la guerre à votre âme" (1 Pierre 2:11).
L'appel de Pierre à la sainteté se fonde sur l'identité de ses lecteurs. Ils étaient des chrétiens, achetés par le sang de Jésus et devenus cohéritiers avec lui pour l'éternité (Romains 8:17). Ils n'étaient pas des citoyens de ce monde, mais seulement des hôtes de passage. Ils ne devaient pas adopter ses coutumes ou sa vision du monde (Romains 12:1-2). En tant qu'hôtes, les chrétiens doivent donner l'exemple des valeurs et des normes de leur foyer permanent, le ciel. Paul réitère ce thème dans Philippiens 3:20, rappelant à l'Église que "notre citoyenneté est dans les cieux". Nous sommes ici en séjour, ambassadeurs de notre Père, le Roi (2 Corinthiens 5:20).
Ce monde n'est pas notre maison. Le fait de savoir que nous sommes en séjour sur cette terre nous empêche de nous attacher à ses trésors. Jésus nous a prévenus que les trésors de ce monde sont susceptibles d'être perdus. C'est pourquoi nous devons nous constituer des trésors dans les cieux (Matthieu 6:19-20). Nous devons tenir tout ce que Dieu nous donne les mains ouvertes, sachant que tout gain terrestre n'est que temporaire. Les voyageurs ne s'enracinent pas profondément dans les lieux où ils résident parce qu'ils savent qu'ils partiront bientôt. De même, les chrétiens ne mettent pas leur cœur et leur passion dans des choses qui ne dureront pas. Le chrétien avisé est celui qui vit chaque jour avec ses bagages, prêt à partir quand Dieu l'ordonnera et désireux de quitter ce monde quand notre Père nous appellera à la maison.
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